اكتشف باحثون في جامعة كوينزلاند أن العديد من أنواع العقارب تقوي كماشتها وإبرها باستخدام مزيج من الحديد والزنك والمنغنيز. وتتركز هذه المعادن في الأطراف وحواف القطع، مما يجعل هذه الأسلحة أكثر صلابة، على غرار الحذاء ذي المقدمة الفولاذية. وتأتي هذه النتائج بعد فحص 18 نوعاً من العقارب حول العالم.
قام سام كامبل وزملاؤه في جامعة كوينزلاند بتحليل كماشة وإبر 18 نوعاً من العقارب باستخدام تقنيات الأشعة السينية والمجهر الإلكتروني. وقد رسموا خرائط لوجود الحديد والزنك والمنغنيز، إلى جانب آثار من النحاس والنيكل والسيليكون والكلور والتيتانيوم والبروم. وأوضح كامبل أن هذه المعادن تظهر بشكل أساسي في أطراف الإبر وحواف قطع الكماشة وأجزاء الفم والأسنان ومخالب القدم، في حين يظل باقي الهيكل الخارجي أكثر ليونة بالمقارنة. وقال إن المناطق المدعمة بالمعادن تشبه الحذاء ذي المقدمة الفولاذية. ولاحظ الفريق أن العقارب تتوهج باللون الأخضر أو الأزرق تحت الأشعة فوق البنفسجية، لكن هذه الأجزاء الغنية بالمعادن لا تتوهج. وتوزع الأنواع المختلفة المعادن بشكل متفاوت بناءً على سلوكها؛ حيث لاحظ كامبل أن الأنواع التي تحتوي على نسبة عالية من الزنك في الكماشة لديها مستويات منخفضة في الإبر، والعكس صحيح، مما يشير إلى وجود تكيفات لاستخدامات محددة. ولا يزال من غير الواضح كيف تحصل العقارب على هذه المعادن، على الرغم من أن الفريسة هي المصدر المرجح. ووصف آرون لوبلان، من كلية كينغز في لندن، هذا الإثراء المعدني بأنه أكثر شيوعاً مما كان يعتقد سابقاً، خاصة في أسنان الفقاريات. كما وصف الدراسة بأنها رائدة لفهم تطور هذه الظاهرة عبر السلالات المختلفة. وقد نُشر البحث في مجلة الجمعية الملكية "إنترفيس".
