كنز من الحفريات تعود إلى 250 مليون سنة عُثر عليه مجددًا في أستراليا كشف عن مجتمع متنوع من المفترسات المحيطية المبكرة بعد أسوأ انقراض جماعي على الأرض. هذه البرمائيات البحرية، بما في ذلك أنواع من مجموعة التريماتوصوريد، تشير إلى انتشار عالمي سريع في بداية العصر الميزوزوي. النتائج تتحدى الآراء السابقة التي حدت مثل هذه الكائنات بنوع واحد في نصف الكرة الجنوبي.
قبل نحو 252 مليون سنة، أدى الانقراض الجماعي في نهاية العصر البيرمي إلى القضاء على معظم الحياة على الأرض، مما أدخل الاحتباس الحراري العالمي الشديد وبداية العصر الميزوزوي، المعروف بعصر الديناصورات. في أعقاب ذلك، بدأت النظم البيئية البحرية في إعادة التشكل، مع ظهور أول الرباعيات البحرية —فقاريات الأطراف مثل البرمائيات والزواحف— كمفترسات قمة. تم جمع حفريات من هذه الفترة في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي من منطقة كيمبرلي في شمال غرب أستراليا، وتم تحليلها لأول مرة في عام 1972 ونُسبت إلى نوع واحد، Erythrobatrachus noonkanbahensis. تم العثور على هذه العينات وهي تتآكل من الصخور في محطة Noonkanbah للماشية شرق دربي، وقُسمت بين المتاحف الأسترالية والأمريكية لكنها ضاعت لاحقًا. بحث دولي في عام 2024 عثر أخيرًا عليها، مما مكن من إعادة فحصها باستخدام تقنيات حديثة مثل المسح الثلاثي الأبعاد عالي الدقة. كشف التحليل، المنشور في مجلة Journal of Vertebrate Paleontology، أن الحفريات تمثل على الأقل نوعين من التمنوسبونديلات التريماتوصوريد —أقارب تشبه التماسيح للسلامندرة والضفادع الحديثة يمكن أن تنمو إلى 2 متر طولًا—. كان لـErythrobatrachus جمجمة عريضة الرأس طولها حوالي 40 سم، مناسبة للفرائس الكبيرة، بينما يتميز Aphaneramma بمنقار طويل ضيق لصيد الأسماك الصغيرة. كلاهما سكن بيئات خلجان ضحلة نفسها بعد أقل من مليون سنة من الانقراض. يبدو Erythrobatrachus فريدًا من أستراليا، لكن حفريات Aphaneramma عُثر عليها في صخور معاصرة في سفالبارد (القطب الشمالي الإسكندنافي)، وأقصى الشرق الروسي، وباكستان، ومدغشقر. تشير هذه التوزيع إلى توسع سريع لهذه الرباعيات البحرية المبكرة عبر القارات العظمى القديمة، ملء فجوات بيئية متنوعة في محيطات الكوكب المستعيدة. تعود الحفريات المعاد اكتشافها الآن إلى أستراليا، مما يعزز فهم التعافي بعد الانقراض في نصف الكرة الجنوبي، حيث كانت مثل هذه الاكتشافات نادرة مقارنة بنصف الكرة الشمالي.