اكتشف باحثون في الصين بقايا محفوظة لديناصور إيغوانودونتي صغير يعود تاريخه إلى 125 مليون سنة مضت، يتميز بجلد محفوظ استثنائيًا وشوك مجوفة فريدة. هذا النوع الجديد، المسمى Haolong dongi، يُمثل أول حالة موثقة لهذه الهياكل في الديناصورات. الاكتشاف يتحدى الفهم السابق لتشريح الديناصورات.
درس علماء الحفريات طويلاً مجموعة إيغوانودونتيا، وهي مجموعة من الديناصورات النباتية المعروفة منذ أوائل القرن التاسع عشر بأفواهها ذات المنقار والأرجل الخلفية القوية. اكتشاف حديث يضيف عضوًا مفاجئًا إلى هذه الفرع من شجرة عائلة الديناصورات. اكتشف علماء من CNRS والمؤسسات الشريكة حفرية محفوظة جيدًا لديناصور إيغوانودونتي صغير في الصين. يعود تاريخها إلى فترة الكريتاسي المبكر، وجلد العينة مفصل لدرجة أن الخلايا الفردية لا تزال مرئية بعد 125 مليون سنة. مكّنت تقنيات متقدمة، بما في ذلك المسح بالأشعة السينية والتحليل النسيجي عالي الدقة لشرائح الأنسجة الرقيقة، من الفحص على المستوى الخلوي. السمة البارزة هي تغطية الديناصور بشوك جلدية مجوفة مدمجة في الجلد. بخلاف القرون أو الألواح العظمية، هذه الهياكل الشبيهة بالقنافذ ليست امتدادات عظمية بل تنشأ من الجلد نفسه. هذه هي المرة الأولى التي تُلاحظ فيها شوك جلدية مجوفة في أي ديناصور. سمي Haolong dongi تيمنًا بعالم الحفريات الصيني دونغ زيمنغ، ومن المحتمل أن هذا الديناصور النباتي شارك نظامه البيئي مع مفترسات صغيرة آكلة للحوم. قد تكون الشوك قد وفرت دفاعًا مشابهًا لشوك القنفذ، من خلال ردع الهجمات. يقترح الباحثون أيضًا أدوارًا في تنظيم الحرارة، من خلال مساعدة في إطلاق الحرارة أو حفظها عبر زيادة مساحة السطح، أو في استشعار التغييرات البيئية. بما أن العينة صغيرة السن، يظل غير واضح ما إذا كان البالغون يحتفظون بهذه الشوك. الاكتشاف، المفصل في دراسة نُشرت في 6 فبراير 2026 في Nature Ecology & Evolution، يبرز تنوعًا أكبر في جلد الديناصورات وغطاء الجسم مما كان معروفًا سابقًا. قاد البحث مؤلفون بما في ذلك جياندونغ هوانغ وباسكال غوديفرουا، مع توفر الورقة الكاملة تحت DOI: 10.1038/s41559-025-02960-9.