アラビアとアフリカでタランチュラの新たな属「Satyrex」を発見

トゥルク大学のアリレザ・ザマニ博士率いる研究チームが、アラビア半島およびアフリカの角地域で、これまで知られていなかった4種のタランチュラを特定した。これらのクモは極めて特異であるため、「Satyrex(サティレックス)」という新たな属が設立された。属名は神話上の人物とラテン語の「王」に由来する。オスはタランチュラの中で最も長い触肢(しょくし)を持っており、これは攻撃的なメスと安全に交尾するためである可能性がある。

ザマニ博士のチームは、形態学的および分子データに基づき、近縁種とは異なる新たな属としてSatyrexを設立した。属名は、誇張された解剖学的特徴で知られる「サテュロス(Satyr)」と「王」を意味する「rēx」を組み合わせたものである。最大種のSatyrex feroxは脚を広げると14cmに達し、オスの触肢は最大5cmと、前体部の約4倍、脚の長さに匹敵する。ザマニ博士は「これらのクモのオスは、既知のすべてのタランチュラの中で最も長い触肢を持っている」と指摘した。触肢は交尾の際に精子を渡すために使われる。チームは、この長く伸びた触肢によってオスがメスと距離を保ち、攻撃や共食いを回避できるのではないかと推測している。Satyrex feroxはその名の通り「獰猛」である。脅威を感じると前脚を上げて威嚇し、特殊な毛をこすり合わせてシューという音を立てる。ザマニ博士は「この種は非常に防衛的で…大きな威嚇音を発する」と説明した。新種には、発見地にちなんで名付けられたS. arabicusとS. somalicus、そして鮮やかな色彩を持つS. speciosusが含まれる。また、1903年にイエメンで初めて記載され、その異常に長い触肢からMonocentropus属から再分類されたS. longimanusも本属に含まれる。すべてのSatyrex属のタランチュラは地中性で、低木や岩の下に巣穴を掘る。この研究は、オープンアクセスの学術誌『ZooKeys』に掲載された。

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