研究者らは、ユタ州で発見された5億年前の化石を、クモ、サソリ、カブトガニの最古の近縁種である鋏角類「メガケリラックス・クストーイ（Megachelicerax cousteaui）」と特定した。科学誌『ネイチャー』に掲載されたこの研究は、同グループの進化の歴史をカンブリア紀まで2000万年さかのぼるものである。標本の調製中に見つかった微小な爪が、この発見の重要性を裏付けた。
ハーバード大学有機・進化生物学部で研究員を務めるルディ・ルロゼー＝オーブリル氏は、ユタ州ハウス山脈のウィーラー累層から採取された化石を整理中にその爪を発見した。この標本は、アマチュアの化石収集家ロイド・ガンサー氏が採取し、1981年にカンザス大学生物多様性研究所に寄贈されたものだが、数十年間注目されることなく保管されていた。ルロゼー＝オーブリル氏は顕微鏡下で50時間以上をかけ、6対の摂食・感覚付属肢を持つ頭部、9つの体節、カブトガニの書鰓（しょさい）に似た板状の構造などの特徴を明らかにした。この生物の体長はわずか8センチ強であった。昆虫には見られない「鋏角（きょうかく）」と呼ばれるピンセット状の付属肢が確認されたことで、本種が鋏角類として最古であることが判明した。これまでの最古の記録は、モロッコのフェズアタ生物相から見つかった約4億8000万年前のものだった。ハーバード大学比較動物学博物館の准教授で学芸員を務めるハビエル・オルテガ＝エルナンデス氏は、共同執筆者として次のように述べた。「メガケリラックスは、鋏角と身体の2つの機能的な領域への分化が、頭部の付属肢が外枝を失って今日のクモのような脚になるよりも前に進化していたことを示しています。これは対立していたいくつかの仮説を調和させるものであり、ある意味では全員が部分的に正しかったと言えます」。ルロゼー＝オーブリル氏は、「この化石は鋏角類のカンブリア紀における起源を裏付けるものであり、クモやカブトガニの解剖学的な設計図がすでに5億年前に出現していたことを示している」と指摘した。探検家ジャック＝イヴ・クストーにちなんで「メガケリラックス・クストーイ」と命名されたこの化石は、カンブリア爆発期における初期の複雑性を浮き彫りにしている。研究チームは、こうした科学的ブレイクスルーにおける博物館の収蔵品の重要性を強調した。