中国雲南省の化石産地から、5億5400万年前から5億3700万年前のものとされる700点以上の標本が発掘され、カンブリア爆発期に複雑な生命が突如として多様化したという定説に疑問が投げかけられている。江川生物群（Jiangchuan biota）には、エディアカラ紀の左右相称動物や新口動物、そして未知の形態が含まれている。研究者らは、これらの発見が動物コミュニティの基盤はカンブリア紀以前から存在していたことを示していると述べている。
雲南大学（昆明）の李高荣氏率いる古生物学チームは、複雑な生命が約5億4100万年前に突如出現したとする説を覆す、豊富な化石層「江川生物群」を発見した。この遺跡からは左右相称動物が保存されており、脊椎動物を含むグループである新口動物の2つの新種も確認された。これらは5億5400万年から5億3700万年前のエディアカラ紀後期の時点で既に多様化していた。2022年半ばに藻類の調査を目的として発掘を開始した李氏は、カンブリア紀以前には知られていなかった渦巻状の体と触手を持つカンブロエルニド類や、カンブリア紀の生物「マルガリティア」に似た、換気パイプのような穴が開いた筒状構造の化石を発見した。李氏によると、最も多く見つかった化石は、SF映画『デューン』に登場するサンドワームを彷彿とさせる、伸縮自在の管状付属肢で海底に固定された動物や、現代の動物と似た口や腸、咽頭を持ちながらもこれまで見られなかった組み合わせを持つ、ソーセージ状の移動性ワームであるという。研究チームの一員であるオックスフォード大学のロス・アンダーソン氏は、この化石が動物の多様性の起源をより複雑な姿で描き出しており、カンブリア爆発がもっと緩やかなプロセスであった可能性を示唆していると指摘した。マニトバ博物館のジョー・モイシュック氏は、保存状態に微細な詳細は欠けるものの、今回の発見はエディアカラ紀からカンブリア紀にかけての約3000万年間にわたる動物の体節構造の分岐時期をより正確に捉えており、カンブリア爆発という事象自体を否定するものではないと強調した。中国科学院の韓増氏は、今回の発見が検証されれば大きなブレイクスルーとなる可能性があるとし、南中国における同様の先カンブリア時代の化石に対するさらなる研究を求めた。本研究は『サイエンス』誌に掲載された（DOI: 10.1126/science.adu2291）。