長年引き出しの中に忘れ去られていた粉々に砕けた恐竜の化石が、バージニア工科大学の学部生の手によって復元され、初期肉食恐竜の新種であることが明らかになった。Ptychotherates bucculentusと命名されたこの標本はヘレラサウルス類に属し、三畳紀末期に生息していた。この発見は、この古代の恐竜の系統が三畳紀末の大量絶滅まで存続していた可能性を示唆している。
バージニア工科大学で地球科学を専攻する4年生のシンバ・スリヴァスタヴァ氏は、1982年にニューメキシコ州のゴーストランチでカーネギー自然史博物館のチームによって発見されたものの、ひどく損傷していた恐竜の頭蓋骨の復元に2年間を費やした。スターリング・ネスビット氏が30年以上経ってからこの化石を再発見し、バージニア工科大学に持ち込んだ。スリヴァスタヴァ氏はCTスキャンを用いて骨をデジタル上で分離し、3Dプリントモデルを作成した。これにより、三畳紀のノーリアン期後期からレーティアン期に遡るコエロフィシス・クオリー（Coelophysis Quarry）で発見された初期恐竜にはこれまで見られなかった、大きな頬骨、広い脳函、短く深い吻部といった独自の特徴が明らかになった。これはティラノサウルス・レックスが生息していた時代よりも3倍以上も前のことである。この恐竜は、約2億100万年前の三畳紀末の大量絶滅後に恐竜が支配的になる前は、ワニや哺乳類の親戚と競合していた。スリヴァスタヴァ氏は、ラテン語で「ふっくらとした頬を持つ折り畳まれたハンター」を意味するPtychotherates bucculentusと命名した。「この標本は私の手に収まるサイズだが、このグループの恐竜がこれほど長く生存していたことを示す唯一の証拠だ」とスリヴァスタヴァ氏は語った。今回の発見は、初期の肉食恐竜グループの一つであるヘレラサウルス類が、知られている限り最も遅い時期まで生き残り、他の恐竜たちの競合相手を排除した絶滅イベントによって絶滅した可能性があることを示している。ネスビット氏とミシェル・ストッカー氏は、スリヴァスタヴァ氏の1年次から指導にあたり、実践的な研究の重要性を説いてきた。学術誌『Papers in Palaeontology』に掲載された彼らの研究は、三畳紀末期におけるヘレラサウルス類の多様性を浮き彫りにし、アメリカ南西部がこの系統にとって最後の避難場所として機能していた可能性を示唆している。他に類似の標本は存在しておらず、この「極めて状態の悪い」化石は、恐竜の進化を理解する上で重要なピースとなっている。