三畳紀後期のワニの近縁種が、幼少期は四足歩行をし、成体になると二足歩行をしていたことが科学者らの研究で明らかになった。アリゾナ州で発掘されたプードルほどの大きさの「ソンセラスクス・セドルス（Sonselasuchus cedrus）」は、古代の爬虫類における珍しい成長パターンを示している。研究チームは、今年発表された論文でこの知見を詳細に報告した。
シュボサウルス科の爬虫類であるソンセラスクス・セドルスの化石からは、幼体時には前肢と後肢の比率が均等であったものの、成長するにつれて後肢がより長く、頑丈になっていった可能性が示されている。筆頭著者であるワシントン大学大学院生のエリオット・アーマー・スミス氏は、チームが四肢の比率を分析してこの変化を突き止めたと述べた。アーマー・スミス氏は「基本的に、これらの生物は四足で人生をスタートさせたと考えられます。その後、成長するにつれて二足で歩き始めたのでしょう。これは非常に特異なことです」と説明している。
科学者らは、歯のないくちばしを持ち、2本足で直立歩行した古代のワニの近縁種の新種を特定した。この生物は「ラブジャスクス・エスペクタトゥス（Labrujasuchus expectatus）」と名付けられ、三畳紀後期に現在のニューメキシコ州に生息していた。
AIによるレポート
新たに調査された化石により、最初期の四肢を持つ脊椎動物は、外鰓を持つ幼生期を経ることなく、直接成体へと成長したことが示された。
科学者らは歴史的な標本の遺伝子解析を通じ、かつてセーシェルに生息していたワニが独自の種ではなく、イリエワニの孤立した個体群であったことを突き止めた。この爬虫類はインド洋を漂流して遠く離れた島々に到達した可能性が高い。この個体群は1770年の人類の定住開始から数十年以内に絶滅した。
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研究チームは、300万年以上前のエチオピアで初期人類の祖先と共に生息していた、これまで知られていなかったワニの新種を特定した。正式名称を「クロコディルス・ルキウェナトル（Crocodylus lucivenator）」と命名されたこの動物は、当時の生態系における頂点捕食者であった可能性が高い。
新しい研究により、ヤスデは約4億6000万年前に陸上に定着していたことが明らかになった。この研究は現存するすべてのヤスデの目の進化系統樹を完成させるもので、2026年に「Current Biology」誌に掲載された。
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研究チームが、韓国の押海島で発見された新種の恐竜の幼体を「ドゥーリーサウルス・フフミニ（Doolysaurus huhmini）」と命名した。韓国で発見された化石のうち、頭骨の一部が含まれるのはこれが初めてであり、この恐竜は七面鳥ほどの大きさで、体毛のようなものに覆われ、雑食性だった可能性が高い。チョン・ジョンユン氏率いる研究チームによるこの成果は、3月19日付の学術誌「フォッシル・レコード（Fossil Record）」に掲載された。