Selon des scientifiques, un parent du crocodile récemment décrit, datant de la fin du Trias, commençait sa vie en marchant à quatre pattes avant d'adopter une posture bipède à l'âge adulte. Le Sonselasuchus cedrus, un animal de la taille d'un caniche mis au jour en Arizona, révèle des modes de croissance inhabituels chez les reptiles anciens. Les chercheurs ont détaillé ces découvertes dans une étude publiée cette année.
Les fossiles de Sonselasuchus cedrus, un reptile de la famille des shuvosauridés, montrent qu'il possédait probablement des membres antérieurs et postérieurs proportionnels lorsqu'il était juvénile, les membres postérieurs devenant plus longs et plus robustes au fil du temps. L'auteur principal, Elliott Armour Smith, étudiant diplômé de l'Université de Washington, a déclaré que l'équipe avait analysé les proportions des membres pour déterminer ce changement. 'Pour faire simple, nous pensons que ces créatures commençaient leur vie sur quatre pattes... puis elles commençaient à marcher sur deux pattes en grandissant', a expliqué Armour Smith. 'C'est particulièrement singulier.'