Forskare har identifierat en ny spindelart i den ecuadorianska delen av Amazonas som liknar en parasitisk svamp. Upptäckten belyser en ovanlig form av mimikry som tidigare inte dokumenterats hos spindlar.
Ett internationellt team hittade spindeln, med namnet Taczanowskia waska, i korridoren Llanganates-Sangay. Fältforskare förväxlade initialt djuret med en svamp under en nattlig inventering. Arten efterliknar fruktkroppen hos svampar i släktet Gibellula, vilka infekterar spindlar. Den har förlängda bukstrukturer och en blek färg, samtidigt som den förblir orörlig på undersidan av blad där sådana svampar vanligtvis förekommer. Upptäckten inleddes med en observation som publicerades på medborgarforskningsplattformen iNaturalist. Forskare bekräftade senare att det var det första kända fallet av en spindel som härmar en spindelpatogen svamp. Nadine Dupérré från Leibniz-institutet för analys av biologisk mångfald undersökte exemplaren och bidrog till att klassificera arten. Resultaten publicerades i tidskriften Zootaxa.
