Forskare vid University of Washington rapporterar att de har hittat den parasitära bandmasken Echinococcus multilocularis hos mer än en tredjedel av de prärievargar som testats i området kring Puget Sound. Detta är den första bekräftade upptäckten av parasiten hos en vild värd i den sammanhängande delen av USA:s västkust.
Forskare vid University of Washington uppger att en parasitär bandmask, som kan infektera tamhundar och i mer sällsynta fall människor, har upptäckts hos vilda prärievargar i västra Washington.
I en studie som publicerades den 24 mars 2026 i PLOS Neglected Tropical Diseases testade forskarteamet 100 prärievargar i Puget Sound-regionen och fann Echinococcus multilocularis hos 37 av dem.
“Denna parasit är oroväckande eftersom den har spridit sig över hela Nordamerika. Det har förekommit ett flertal fall där hundar har blivit sjuka, och en handfull människor har också drabbats av bandmasken”, säger huvudförfattaren Yasmine Hentati i universitetets sammanfattning av forskningen. “Att vi hittade den här hos en tredjedel av våra prärievargar var förvånande, eftersom den inte har påträffats någonstans i Pacific Northwest förrän tidigare i år.”
Parasiten kan orsaka sjukdomen alveolär ekinokockos om dess ägg oavsiktligt sväljs. Sjukdomen kännetecknas av långsamt växande, tumörliknande (“cancerliknande”) cystor som vanligtvis påverkar levern och som kan ta åratal att ge symptom, enligt USA:s smittskyddsmyndighet, Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Forskarna vid University of Washington uppgav i sin redogörelse för resultaten att få fall hos människor har rapporterats i USA och att inga fall har rapporterats på USA:s västkust.
Medförfattaren Guilherme Verocai uppmanar hundägare att minska risken genom att förhindra att husdjur jagar gnagare eller äter gnagarkadaver, samt genom att följa upp regelbunden veterinärvård, inklusive diagnostiska tester för parasiter och förebyggande avmaskningsmedel när det är lämpligt.
