Para peneliti dari University of Washington melaporkan penemuan cacing pita parasit Echinococcus multilocularis pada lebih dari sepertiga coyote yang diuji di sekitar Puget Sound, yang merupakan deteksi pertama parasit tersebut pada inang liar di wilayah Pantai Barat Amerika Serikat daratan.
Para peneliti di University of Washington menyatakan bahwa cacing pita parasit yang dapat menginfeksi anjing peliharaan dan, meskipun jarang, manusia, telah terdeteksi pada coyote liar di Washington bagian barat.
Dalam studi yang diterbitkan pada 24 Maret 2026 di PLOS Neglected Tropical Diseases, tim peneliti menguji 100 coyote di wilayah Puget Sound dan menemukan Echinococcus multilocularis pada 37 di antaranya.
“Parasit ini mengkhawatirkan karena telah menyebar ke seluruh Amerika Utara. Telah ada banyak kasus anjing yang sakit, dan segelintir orang juga telah terjangkit cacing pita ini,” ujar penulis utama Yasmine Hentati dalam ringkasan penelitian universitas tersebut. “Fakta bahwa kami menemukannya di sini pada sepertiga coyote kami sangat mengejutkan, karena parasit ini tidak ditemukan di mana pun di wilayah Pacific Northwest hingga awal tahun ini.”
Parasit ini dapat menyebabkan penyakit yang dikenal sebagai alveolar echinococcosis jika telurnya tertelan secara tidak sengaja. Penyakit ini ditandai dengan kista yang tumbuh lambat dan menyerupai tumor ("seperti kanker") yang biasanya menyerang hati dan dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk menunjukkan gejala, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS.
Para peneliti UW menyatakan bahwa sejauh ini hanya ada sedikit kasus pada manusia yang dilaporkan di Amerika Serikat dan tidak ada yang dilaporkan di Pantai Barat AS dalam catatan temuan mereka.
Penulis pendamping Guilherme Verocai mengimbau pemilik anjing untuk mengurangi risiko dengan mencegah hewan peliharaan mereka berburu hewan pengerat atau memakan bangkai hewan pengerat, serta dengan menjaga perawatan rutin dokter hewan, termasuk pengujian diagnostik untuk parasit dan pemberian obat cacing preventif jika diperlukan.
