القفازات ذات الاستخدام الواحد من النيتريل واللاتكس والفينيل، الشائعة في الاستخدام الطبي واليومي منذ الجائحة، غير قابلة للتحلل البيولوجي وتشكل تحديات لمقالب النفايات. مبادرات إعادة التدوير الجديدة والموسعة تسمح للأفراد والشركات بتحويل القفازات غير الخطرة من تدفقات النفايات إلى مواد قابلة لإعادة الاستخدام أو إنتاج الطاقة. برامج من TerraCycle ومصنعين مثل Fisher Scientific وMedline توفر خيارات يمكن الوصول إليها للتخلص السليم.
أصبحت القفازات ذات الاستخدام الواحد المصنوعة من النيتريل واللاتكس والفينيل أساسية في الرعاية الصحية والمهام اليومية بعد الجائحة، لكنها لا تتحلل في مقالب النفايات وقد تستمر لعقود. وفقًا لـEarth911، يجب ألا تدخل هذه القفازات أبدًا في صناديق إعادة التدوير على جانب الطريق، حيث تشكل خطرًا على الآلات بالالتفاف حولها وتحمل تلوثًا من السوائل الجسدية. بدلاً من ذلك، يمكن إعادة تدوير القفازات غير الخطرة —الخالية من الدم أو المواد المعدية— من خلال برامج متخصصة تحولها إلى منتجات مثل مقاعد الحدائق أو صناديق إعادة التدوير. كشف دراسة في عام 2021 من جامعة ووترلو في أونتاريو، كندا، أن القفازات التعقيمية يمكن إعادة استخدامها بأمان حتى 20 مرة باستخدام طرق تعقيم مثل الكحول أو الضوء فوق البنفسجي أو الحرارة، مما يطيل عمرها قبل التخلص منها. من بين أنواع القفازات، يحتل النيتريل 41% من السوق وهو الأكثر قابلية لإعادة التدوير، بينما يقدم اللاتكس فوائد بيئية من المطاط لكنه يواجه توافرًا محدودًا لإعادة التدوير والحساسية التي تؤثر على 8-12% من الناس. الفينيل، المصنوع من PVC (بلاستيك #3)، أصعب في إعادة التدوير ويحتوي على فثالات مرتبطة بمخاطر صحية، مما يدفع بعض أنظمة الرعاية الصحية إلى تجنبه. بالنسبة للأفراد والشركات الصغيرة، يقدم TerraCycle حلولاً متعددة الاستخدامات دون قيود على العلامات التجارية، بما في ذلك كيس Zero Waste بسعر 34 دولارًا للحجم الصغير وصناديق أو منصات أكبر مع شحن مدفوع مسبقًا. يقوم البرنامج بفرز القفازات حسب المادة لإعادة معالجتها إلى مواد خام. تشمل الجهود التي تقودها الشركات المصنعة برنامج RightCycle من Fisher Scientific، الذي أطلق في 2011، والذي يقبل قفازات النيتريل من Kimberly-Clark Professional وقد أزال أكثر من 1500 طن متري من النفايات من مقالب النفايات في تسع دول. يغطي المشاركون تكاليف الشحن إلى المنشآت حيث تتحول المواد إلى حبيبات بلاستيكية لأغراض مثل حوامل الدراجات. صناديق إعادة التدوير GreenSmart من Medline، المدفوعة مسبقًا والتي تحتوي على حوالي 5000 قفاز، تخدم عملاءها بإرسال النيتريل والفينيل واللاتكس غير الخطرة إلى محطات تحويل النفايات إلى طاقة للحرق وتوليد الطاقة، بدلاً من إعادة التدوير الميكانيكي. في كندا، تقدم EPI Canada حاويات جمع من المغلفات إلى المنصات لقفازات اللاتكس والفينيل والنيتريل، بينما تقدم Go Zero Recycle في كيبيك صناديق اقتصاد دائري مع شهادات تتبع. تظهر مبادرات مجتمعية مثل برنامج إعادة تدوير قفازات المختبر في جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا لمشاركة أفضل الممارسات. القفازات الملوثة تُصنف كنفايات خطرة ويجب إرسالها إلى منشآت محلية للحرق لتجنب تلوث مقالب النفايات. يبرز المقال، الذي تم تحديثه في فبراير 2026، هذه الخيارات لتعزيز التعامل المستدام مع معدات الحماية للاستخدام الواحد.
