パンデミック以降、医療や日常使用で一般的になったニトリル、ラテックス、ビニールの使い捨て手袋は生分解性がないため埋め立て地に課題を投げかけている。新規および拡大されたリサイクルイニシアチブにより、個人や企業は非有害手袋を廃棄ストリームから再利用素材やエネルギー生産へ転換できる。TerraCycleやFisher Scientific、Medlineなどのメーカーのプログラムが適切な廃棄のためのアクセスしやすい選択肢を提供する。
パンデミック以降、ニトリル、ラテックス、ビニール製の使い捨て手袋は医療と日常業務で不可欠になったが、埋め立て地で分解せず、数十年残存する可能性がある。Earth911によると、これらの手袋は路上回収のリサイクルボックスに入れるべきではなく、機械の絡まりのリスクや体液汚染の運搬がある。代わりに、血液や感染性物質を含まない非有害手袋は、公園ベンチやリサイクルボックスなどの製品に変える専門プログラムでリサイクル可能。 カナダ・オンタリオ州ウォータールー大学の2021年研究では、無菌手袋はアルコール、紫外線、光熱などの消毒法で最大20回安全に再利用可能で、廃棄前の寿命を延ばせることが明らかになった。手袋タイプのうち、ニトリルが市場の41%を占め最もリサイクルしやすく、ラテックスはゴムの環境メリットがあるがリサイクル機会が限定的で、8-12%の人にアレルギーを引き起こす。ビニールはPVC（#3プラスチック）製でリサイクルが難しく、健康リスク関連のフタル酸エステルを含むため、一部の医療システムが避けている。 個人や中小企業向けに、TerraCycleはブランド制限なしの多様なソリューションを提供し、小量向け34ドルのZero Waste Pouchや大型ボックス・パレットでプリペイド配送。プログラムは素材別に仕分けし、原料に再加工する。メーカー主導の取り組みとして、2011年開始のFisher ScientificのRightCycle ProgramはKimberly-Clark Professionalニトリル手袋を受け入れ、9カ国で1,500トン超の廃棄物を埋め立て地から転換。参加者は配送費を負担し、施設でプラスチックペレットに加工され、自転車ラックなどに。 MedlineのGreenSmart Recycling Boxesはプリペイドで約5,000枚収容し、非有害ニトリル、ビニール、ラテックスを廃棄物からエネルギー施設へ送り、焼却・発電を行う機械的リサイクルではなく。カナダではEPI Canadaがラテックス、ビニール、ニトリル手袋の封筒からパレットまでの回収容器を提供、ケベックのGo Zero Recycleはトレーサビリティ証明付き循環経済ボックス。カリフォルニア大学サンタバーバラ校のラボ手袋リサイクルプログラムなどのコミュニティイニシアチブがベストプラクティスを共有し始めている。 汚染手袋は有害廃棄物として地元施設で焼却され、埋め立て汚染を防ぐ。2026年2月更新の記事は、使い捨て保護具の持続可能な取り扱いを促進するためのこれらのオプションを強調する。
