米国の資材回収施設（MRF）で働く労働者は近年、危険性が高まっており、2023年には9人の死亡事故が発生し、リチウムイオン電池に関連した火災事故も増加している。同年のごみ・リサイクル収集業者の死亡率は80％以上上昇し、国内で4番目に危険な仕事となった。家庭での適切なリサイクルの実践は、こうした危険を軽減するのに役立つ。
Rumpke社とWaste Management社の代表者によると、カーブサイドのリサイクルを選別する資材回収施設（MRF）では、作業効率とともに従業員の安全が優先される。努力にもかかわらず、課題は山積している。2023年には、米国のMRFで9人の労働者が死亡しており、労働統計局は、ごみ・リサイクル収集業者の死亡率が80％以上上昇し、屋根工事、漁業・狩猟、伐採の仕事に次いで高いと報告している。2018年のEnvironmental Research & Education Foundationの調査によると、カーブサイドリサイクルにおける医療用シャープの使用が禁止されているにもかかわらず、MRFでの負傷の45％は針刺し事故によるものであった。作業員は、つま先が鋼鉄製のブーツ、視認性の高いベスト、硬い帽子、耐穿刺性の手袋を着用している。全員が安全訓練を受け、管理者はバッテリー火災のような緊急事態に備えて訓練を受けている。 現在の主な脅威はリチウムイオンバッテリーで、破砕されると熱暴走を起こし、近くの材料に引火する可能性がある。全米廃棄物リサイクル協会は、このような火災が施設で年間5,000件以上発生していると推定している。Fire Roverのデータによると、MRFと移動ステーションで公に報告された火災は、2024年には前年から20％増加し、2025年には北米全域で448件発生している。小規模な火災で2,600ドルから大規模なものでは5,000万ドル以上となり、大規模な損失は過去5年間で41％増加した。2021年にオレゴン州クラマスフォールズで発生したバッテリー火災は300万ドル以上の損害をもたらし、施設を2年間閉鎖した。年間約12億個が廃棄物の流れに投入される使い捨てVAPEは、投棄の選択肢が限られているため、リスクを悪化させている。 分別には、積み荷を集積場に投棄したり、ビニール袋やシュレッダーにかけた紙などの汚染物質を手作業で取り除いたり（これは機械を詰まらせる）、スクリーン、磁石、光学スキャナー、エアジェット、ベーラーを使った自動化システムが使われる。電池、ビニール袋、医療用シャープ、不確かなものなどをゴミ箱に入れるのは避け、代わりに小売店のドロップオフや地域のガイドラインを利用する。
