كشف الباحثون عن موقع نادر في أعماق البحر حيث تتعايش فتحات هيدروثيرمال ساخنة مع تسربات ميثان باردة جنبا إلى جنب، مما يخلق نظاما بيئيا نابضا بالحياة. يقع الموقع على عمق 1.300 متر في جبل كونيكال سيماونت بالقرب من جزيرة ليهير، وهذا الحقل غير المعروف سابقا يزخر بمحار، ديدان أنبوبية، وحياة بحرية أخرى. يكشف الاكتشاف عن عجائب جيولوجية وتهديدات من التعدين القريب.
قبالة سواحل بابوا غينيا الجديدة، حدد فريق من العلماء حقل هيدروثيرمال استثنائي على منحدر جبل كونيكال سيماونت. على عمق حوالي 1.300 متر، ترتفع سوائل ساخنة من النشاط البركاني إلى جانب كميات كبيرة من الميثان والهيدروكربونات من الرواسب، وهي مزيج لم يُوثق من قبل. تم الكشف عن هذا النظام الهجين خلال بعثة SONNE SO299 DYNAMET في عام 2023، التي استطلعت براكين تحت الماء في سلسلة جزر تابار-ليهير-تانغا-فيني.
الدكتور Philipp Brandl، جيولوجي بحري في GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel ورئيس العلماء في البعثة، وصف الاكتشاف: «لدينا في الأساس فتحة ساخنة تغلي مباشرة بجانب تسرب غاز بارد، وهي مزيج لم يُوصف من قبل». ظهرت الميزات غير العادية للموقع فقط عندما نشر الفريق ROV Kiel 6000، مما فاجأ المحترفين في المنطقة. «لم يتوقع أحد حقا العثور على حقل هيدروثيرمال هنا، ناهيك عن واحد استثنائي كهذا»، أضاف Brandl.
تعود القرب بين الفتحات والتسربات إلى هيكل جبل كونيكال سيماونت: رواسب غنية بالمواد العضوية تسخنها الصهارة تنتج غازات تهرب عبر نفس المسارات التي تمر بها السوائل الغنية كيميائيا. هذا يعزز مجتمعا كثيفا من الكائنات الحية، بما في ذلك محار Bathymodiolus، ديدان أنبوبية، جمبري، أمفيبودات، وخيار البحر الأرجواني الذي يغطي الصخور. سمي «كارامبوسيل» —يعني «محار» بالتوك بيسين— بسبب سيطرة المحار، وقد يحتوي الموقع على أنواع غير موصوفة.
جيولوجيا، تظهر المنطقة آثار ذهب وفضة وزرنيخ وأنتيمون وزئبق في الصخور من نشاط عالي الحرارة سابق. ومع ذلك، تهدد الأنشطة البشرية، بما في ذلك منجم الذهب لادولام القريب في جزيرة ليهير الذي يفرغ النفايات في المحيط، وتراخيص استكشاف موجودة لمعادن قاع البحر والهيدروكربونات. يحث Brandl على الحماية: «اكتشفنا كنزا غير متوقع من التنوع البيولوجي في حقل كارامبوسيل يحتاج إلى الحماية قبل أن يدمره المصالح الاقتصادية».
تظهر النتائج في Scientific Reports.