حدد باحثون في جامعة جنوب فلوريدا الآلية التي تجعل جزيئات أسود الكربون تقوي المطاط، مما ينهي لغزاً علمياً استمر لما يقرب من قرن. وتكشف محاكاتهم الحاسوبية كيف تقاوم المادة التمدد من خلال التصدي لنفسها بفعالية.
أجرى الفريق، بقيادة أستاذ الهندسة ديفيد سيمونز، 1500 محاكاة للديناميكا الجزيئية استغرقت ما يعادل 15 عاماً من وقت الحوسبة. وبالتعاون مع الباحث ما بعد الدكتوراه بيير كاواك وطالب الدكتوراه هارشاد بهابكار، أثبت الفريق أن جزيئات أسود الكربون تحد من مدى ترقق المطاط عند تمدده. وهذا يجبر المادة على التوسع في الحجم، مما يزيد من صلابتها وقوتها بشكل كبير.