اكتشف باحثون أن حبوب الأرز المرصوصة تضعف تحت الضغط السريع لكنها تظل أكثر قوة تحت الضغط البطيء. استُخدمت هذه الخاصية غير المعتادة لابتكار مادة وصفية (ميتامادة) تعدل سلوكها تلقائياً بناءً على سرعة القوى المطبقة عليها.
توصل فريق دولي بقيادة جامعة برمنجهام إلى هذا الاكتشاف ونشر النتائج في دورية "ماتر" (Matter). تحدث هذه الظاهرة، التي تُسمى "اللين بالسرعة"، لأن الاحتكاك بين حبوب الأرز ينخفض بشكل حاد أثناء التحميل السريع، مما يؤدي إلى إضعاف شبكات القوى الداخلية. قام الفريق بدمج وحدات قائمة على الأرز مع الرمل لبناء مادة وصفية حبيبية. ويمكن لهذه المادة أن تنحني أو تنثني أو تتصلب بشكل مختلف تحت الحركات البطيئة مقارنة بالصدمات المفاجئة دون الحاجة إلى أي إلكترونيات أو مستشعرات. وقال الدكتور مينغتشاو ليو من جامعة برمنجهام إن هذا العمل يحول مادة حبيبية شائعة إلى نظام هندسي يستجيب من خلال خصائصه الميكانيكية الذاتية. وتشمل الاستخدامات المحتملة روبوتات لينة للجراحات ومعدات حماية تمتص الصدمات بفعالية أكبر.
