Pesquisadores descobriram que grãos de arroz compactados enfraquecem sob compressão rápida, mas permanecem mais resistentes sob pressão lenta. Essa propriedade incomum foi usada para criar um metamaterial que ajusta seu comportamento automaticamente com base na velocidade das forças aplicadas.
Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Birmingham fez a descoberta e publicou os resultados na revista Matter. O fenômeno, chamado de amolecimento por taxa, ocorre porque o atrito entre os grãos de arroz cai drasticamente durante o carregamento rápido, enfraquecendo as redes de força interna.
A equipe combinou unidades à base de arroz com areia para construir um metamaterial granular. Ele pode dobrar, sofrer deformação ou enrijecer de forma diferente sob movimentos lentos em comparação com impactos repentinos, sem a necessidade de eletrônicos ou sensores.
O Dr. Mingchao Liu, da Universidade de Birmingham, afirmou que o trabalho transforma um material granular comum em um sistema projetado que responde através de suas próprias propriedades mecânicas. As aplicações potenciais incluem robôs flexíveis para cirurgias e equipamentos de proteção que absorvem impactos de forma mais eficaz.
