Pesquisadores da Universidade Drexel descobriram que certos líquidos viscosos podem se partir como sólidos quando esticados com força suficiente. A descoberta, detalhada em um estudo publicado na Physical Review Letters, desafia as visões tradicionais da dinâmica dos fluidos ao vincular o comportamento à viscosidade em vez da elasticidade. Este fenômeno foi observado em líquidos simples, como hidrocarbonetos semelhantes ao alcatrão e oligômeros de estireno.
Thamires Lima, professora assistente de pesquisa na Faculdade de Engenharia da Drexel, e Nicolas Alvarez, professor na mesma instituição, lideraram a pesquisa em colaboração com a ExxonMobil Technology & Engineering Company. Durante testes de reologia extensional, a equipe esticou misturas de hidrocarbonetos semelhantes ao alcatrão e notou que eles se rompiam abruptamente sob uma tensão crítica de 2 megapascais, produzindo um ruído alto de estalo capturado por uma câmera de alta velocidade. Lima descreveu o momento: 'A fratura causou um estalo muito alto que me assustou. Pensei primeiro que a máquina tivesse quebrado, mas logo percebi que o ruído vinha do fluido que estava sendo esticado.'
