Investigadores de la Universidad de Drexel han descubierto que ciertos líquidos viscosos pueden romperse como sólidos cuando se estiran con suficiente fuerza. El hallazgo, detallado en un estudio publicado en Physical Review Letters, desafía las visiones tradicionales de la dinámica de fluidos al vincular este comportamiento a la viscosidad en lugar de a la elasticidad. Este fenómeno fue observado en líquidos simples como hidrocarburos similares al alquitrán y oligómeros de estireno.
Thamires Lima, profesora asistente de investigación en la Facultad de Ingeniería de Drexel, y Nicolas Alvarez, profesor de la misma institución, lideraron la investigación en colaboración con ExxonMobil Technology & Engineering Company. Durante las pruebas de reología extensional, el equipo estiró mezclas de hidrocarburos similares al alquitrán y observó que se fracturaban abruptamente a una tensión crítica de 2 megapascales, produciendo un fuerte chasquido captado por cámaras de alta velocidad. Lima describió el momento: 'La fractura causó un chasquido muy fuerte que realmente me asustó. Al principio pensé que la máquina se había roto, pero pronto me di cuenta de que el ruido provenía del fluido estirándose'.
