Un grupo de físicos ha hallado pruebas que cuestionan la premisa centenaria de que el universo es uniforme a gran escala. Tres nuevos artículos preimpresos proponen pruebas y analizan datos que sugieren que el modelo estándar FLRW podría ser defectuoso. Los resultados podrían ayudar a resolver importantes enigmas cosmológicos.
Durante mucho tiempo, los físicos han modelado el universo asumiendo que es homogéneo e isótropo a gran escala, un principio integrado en el modelo FLRW desarrollado en la década de 1920 por Alexander Friedmann, Georges Lemaître, Howard Robertson y Arthur Geoffrey Walker. Esta simplificación permite a los cosmólogos interpretar las observaciones sin necesidad de detallar cada galaxia. Sin embargo, tres artículos preimpresos publicados este mes cuestionan estas suposiciones, sugiriendo que el universo es más irregular de lo que se pensaba. Timothy Clifton, de la Queen Mary University of London, y Asta Heinesen, de la Universidad de Copenhague, propusieron una prueba utilizando combinaciones de fórmulas de distancia cósmica derivadas de observaciones de supernovas y fluctuaciones de densidad de materia. Estas combinaciones deberían dar como resultado cero bajo el modelo FLRW; cualquier resultado distinto de cero indica un problema. Heinesen y Sofie Marie Koksbang, de la Universidad del Sur de Dinamarca, aplicaron la prueba a datos existentes. Derivaron las distancias sin las suposiciones del FLRW y utilizaron regresión simbólica basada en IA para ajustar las fórmulas, obteniendo un claro resultado distinto de cero. “Me sorprendió nuestro resultado porque rompe con mucho de lo que se había hecho anteriormente”, afirmó Heinesen. Clifton añadió: “Sugiere que el universo podría no ser tan simple como parece”, lo que abre nuevas posibilidades. Los hallazgos aún no han alcanzado el umbral estadístico total de los cosmólogos para ser considerados un descubrimiento y requieren más datos. Aun así, un universo irregular podría explicar discrepancias como la tasa de expansión variable, las discrepancias entre la historia cósmica temprana y la actual, y los indicios de una energía oscura en evolución, ya que estos serían promedios que no se mantendrían universalmente, señaló Clifton. Subodh Patil, de la Universidad de Leiden, elogió el enfoque: “Mi primera impresión es que es fantástico, están planteando las preguntas correctas”, aunque instó a ser cautelosos contra una interpretación excesiva.