أفاد باحثون في جامعة كنت، بالتعاون مع كلية لندن الجامعية، أن حمض الماديكاسيك - وهو مركب مشتق من العشبة الطبية 'سنتيلا آسياتيكا' ويُستخدم على نطاق واسع في العناية بالبشرة - يمكنه تثبيط نمو بكتيريا الإشريكية القولونية المقاومة للمضادات الحيوية عن طريق استهداف نظام تنفس بكتيري غير موجود لدى البشر أو الحيوانات الأخرى.
أفاد علماء في جامعة كنت، بالتعاون مع كلية لندن الجامعية (UCL)، بوجود نشاط مضاد للبكتيريا لحمض الماديكاسيك، وهو مركب مشتق من النباتات ويوجد بشكل شائع في منتجات العناية بالبشرة.
في عمل وصفته جامعة كنت ونُشر في دورية RSC Medicinal Chemistry، جمع الفريق بين الفحص المعتمد على الحاسوب والتجارب المعملية، ووجدوا أن حمض الماديكاسيك يمكنه تثبيط نمو بكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli) المقاومة للمضادات الحيوية في الاختبارات المعملية.
ووفقاً للباحثين، يعمل المركب عن طريق الارتباط بمركب السيتوكروم bd (الموصوف أيضاً بأكسيدازات السيتوكروم bd)، وهو نظام تنفس بكتيري يساعد الميكروبات على البقاء أثناء العدوى. وتشير الدراسة إلى أن هذه الإنزيمات توجد في بدائيات النوى ولا توجد في البشر أو الحيوانات الأخرى، مما يجعلها هدفاً محتملاً لتطوير مضادات الميكروبات.
وقد ذكر الفريق أن هيكل المركب يمكن تعديله كيميائياً. حيث استخلصوا حمض الماديكاسيك من عينة نبات 'سنتيلا آسياتيكا' تم الحصول عليها من فيتنام وأنتجوا ثلاثة مشتقات معدلة. ويذكر ملخص جامعة كنت أن كل مشتق قام بحجب مركب السيتوكروم bd وأوقف نمو البكتيريا، وأن أحد المشتقات قضى على بكتيريا الإشريكية القولونية بتركيزات أعلى.
قال المؤلف الرئيسي الدكتور مارك شيبرد، القارئ في الميكروبيولوجيا الحيوية بجامعة كنت، إن العمل يسلط الضوء على كيفية توضيح التقنيات الحديثة لعمل المركبات المشتقة من النباتات: "كانت النباتات مصدراً للأدوية الطبيعية لآلاف السنين، والآن يمكن لمناهج البحث المعاصرة الكشف عن آليات عملها. هذا وقت مثير، ونأمل في تعزيز فهمنا لمضادات الميكروبات الطبيعية المستمدة من النباتات، وهي مصانع كيميائية عظيمة للطبيعة".
تأتي هذه النتائج في الوقت الذي يواصل فيه باحثو الصحة العالميون التحذير من العبء المتزايد لمقاومة مضادات الميكروبات. وقد قدرت دراسة نمذجة رئيسية أنه في ظل سيناريو مرجعي، قد تكون مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية مسؤولة بشكل مباشر عن حوالي 39 مليون حالة وفاة في جميع أنحاء العالم بين عامي 2025 و2050.
وبعيداً عن التطبيقات الطبية المحتملة، يشير ملخص جامعة كنت أيضاً إلى أن البحث قد يساعد العلماء على فهم أفضل لكيفية تأثير حمض الماديكاسيك على ميكروبيوم الجلد عند استخدامه في العناية بالبشرة. وقال الباحثون إنهم يخططون للقيام بعمل إضافي لتحسين المركبات وتقييم إمكاناتها كنقاط انطلاق لتطوير الأدوية بشكل أكبر.