Forskare vid University of Kent, i samarbete med University College London, rapporterar att madekassinsyra – en förening utvunnen ur medicinalväxten Centella asiatica som ofta används i hudvårdsprodukter – kan hämma tillväxten av antibiotikaresistent E. coli genom att rikta in sig på ett bakteriellt andningssystem som inte finns hos människor eller andra djur.
Forskare vid University of Kent har i samarbete med University College London (UCL) rapporterat om antibakteriell aktivitet hos madekassinsyra, en växtbaserad förening som ofta förekommer i hudvårdsprodukter.
I ett arbete som beskrivits av University of Kent och publicerats i RSC Medicinal Chemistry, kombinerade forskarteamet datorbaserad screening med laboratorieexperiment. De fann att madekassinsyra kan hämma tillväxten av antibiotikaresistent Escherichia coli i labbtester.
Enligt forskarna fungerar föreningen genom att binda till cytokrom bd-komplexet (även kallat cytokrom bd-oxidas), ett bakteriellt andningssystem som hjälper mikrober att överleva under infektion. Studien noterar att dessa enzymer finns i prokaryoter men inte hos människor eller andra djur, vilket gör dem till en potentiell måltavla för utveckling av antimikrobiella läkemedel.
Teamet rapporterade att föreningens struktur kan modifieras kemiskt. De utvann madekassinsyra från ett prov av Centella asiatica från Vietnam och framställde tre modifierade derivat. Enligt sammanfattningen från University of Kent blockerade varje derivat cytokrom bd-komplexet och stoppade bakterietillväxten, och ett av derivaten dödade E. coli vid högre koncentrationer.
Huvudförfattaren Dr. Mark Shepherd, lektor i mikrobiell biokemi vid University of Kent, säger att arbetet belyser hur moderna tekniker kan klargöra hur växtbaserade föreningar fungerar: "Växter har varit en källa till naturliga läkemedel i årtusenden, och nu kan samtida forskningsmetoder avslöja deras verkningsmekanismer. Detta är en spännande tid, och vi hoppas kunna fördjupa vår förståelse för naturliga antimikrobiella ämnen från växter, naturens egna stora kemiska fabriker."
Resultaten kommer i en tid då forskare världen över fortsätter att varna för den växande bördan av antimikrobiell resistens. En omfattande modellanalys har uppskattat att bakteriell antimikrobiell resistens, enligt ett referensscenario, skulle kunna vara direkt ansvarig för cirka 39 miljoner dödsfall världen över mellan 2025 och 2050.
Utöver potentiella medicinska tillämpningar antyder sammanfattningen från University of Kent även att forskningen kan hjälpa forskare att bättre förstå hur madekassinsyra kan påverka hudens mikrobiom när den används i hudvård. Forskarna meddelade att de planerar ytterligare arbete för att förfina föreningarna och vidare utvärdera deras potential som utgångspunkter för läkemedelsutveckling.