Forskare har upptäckt en 5 000 år gammal bakterie i en rumänsk isgrot som tål flera samtida antibiotika. Mikroben, isolerad från permafrost, bär över 100 resistensgener och kan hämma farliga superbakterier. Detta fynd belyser naturlig evolution av resistens och potentiella biotekniska tillämpningar.
I Scarisoara isgrottan i Rumänien extraherade forskare en bakteriestam vid namn Psychrobacter SC65A.3 från en 5 000 år gammal islagret. Teamet borrade en 25 meter lång iskärna från grottans stora hall, som bevarar en rekord över 13 000 år. För att undvika kontaminering förseglades proverna i sterila påsar och hölls frysta under transport till laboratoriet. Där sekvenserade forskarna genomet och testade bakterien mot 28 antibiotika från 10 klasser. Analysen visade resistens mot 10 antibiotika, inklusive rifampicin, vankomycin, ciprofloxacin, trimetoprim, klindamycin och metronidazol. Dessa läkemedel behandlar tillstånd som tuberkulos, kolit, urinvägsinfektioner, lunginfektioner, hudinfektioner, blodflödesinfektioner och infektioner i reproduktionssystemet. «Bakteriestammen Psychrobacter SC65A.3 som isolerats från Scarisoara isgrotan visar, trots sitt forntida ursprung, resistens mot flera moderna antibiotika och bär över 100 resistensrelaterade gener», säger Dr. Cristina Purcarea, seniorforskare vid Institute of Biology Bucharest vid Rumänska akademin. «Men den kan också hämma tillväxten hos flera stora antibiotikaresistenta 'superbakterier' och visade viktiga enzymatiska aktiviteter med betydande biotekniskt potential.» Psychrobacter SC65A.3 tillhör köldanpassade bakterier, varav vissa orsakar infektioner men också lovar för bioteknik. Stamens genom inkluderar nästan 600 gener med okänd funktion och 11 gener som kan bekämpa bakterier, svampar och virus. «Att studera mikrober som Psychrobacter SC65A.3 som hämtats från tusenåriga isavlagringar i grottor avslöjar hur antibiotikaresistens naturligt utvecklades i miljön långt innan moderna antibiotika användes», förklarade Purcarea. Upptäckten väcker oro för att smältande is potentiellt kan släppa resistensgener till moderna bakterier och förvärra globala utmaningar med antibiotikaresistens. Den erbjuder dock också möjligheter, eftersom bakterien producerar unika enzymer och antimicrobiella föreningar som kan leda till nya antibiotika och industriella innovationer. Forskningen publicerades i Frontiers in Microbiology 2026.
