En mystisk grupp tarmbakterier känd som CAG-170 förekommer i högre antal hos friska individer, enligt en ny studie. Forskare analyserade mikrobiom från över 11 000 personer i 39 länder och fann att detta släkte starkt är associerat med god hälsa och balanserade tarmekosystem. Resultaten tyder på potentiella roller i produktion av vitamin B12 och stöd till andra mikrober, även om orsakssamband förblir oklart.
Mänskliga tarmen hyser mer än 4 600 bakteriearter, många av vilka påverkar immunfunktion, sömn, åldrande och risker för psykisk hälsa. Omkring två tredjedelar tillhör 'den dolda mikrobiomen', som endast upptäcks genom genomisk analys eftersom de inte kan odlas i labb ännu. 'En brännande fråga kvarstår: är dessa arter bara åskådare eller relevanta för mänsklig hälsa?' sade Alexandre Almeida vid University of Cambridge. Almeidas team undersökte genetiska fingeravtryck från tarmprover från över 11 000 deltagare från 39 länder, främst i Europa, Nordamerika och Asien. Halva deltagarna hade inga diagnostiserade tillstånd, medan den andra halvan led av ett av 13 sjukdomar, som inflammatorisk tarmsjukdom, fetma eller kroniskt trötthetssyndrom. De identifierade 715 arter kopplade till minst ett tillstånd: 342 ökade i sjukdomstillstånd och 373 i friska. Släktet CAG-170 visade den starkaste hälsokorrelationen. 'Konsistent över olika tillstånd fann vi att CAG-170 verkar öka markant i hälsa jämfört med sjukdom', noterade Almeida. Ytterligare analys visade CAG-170:s association med lägre dysbios, eller mikrobiell obalans, vilket främjar friskare tarmkompositioner. Genomisk studie av CAG-170 avslöjade gener för hög produktion av vitamin B12 och enzymer som bryter ner kolhydrater och fibrer. Dessa bakterier verkar inte använda vitaminet själva utan stödjer samförekommande arter som gör det. 'Det verkar som att CAG-170 tar en mer altruistisk approach och ger metaboliskt stöd till resten av mikrobiomen', förklarade Almeida. Nicola Segata vid University of Trento kallade detta ett viktigt steg för att förstå mikrobiom-hälsolänkar, men betonade mikrobers och kropps interkonnektedhet som ett enda system. Att avgöra om CAG-170 driver hälsa eller är ett resultat av den kräver fler försök, potentiellt med kost eller probiotika. Utmaningar med att odla dessa bakterier kvarstår, men tillförsel av arginin – en aminosyra de inte kan producera – kan underlätta tillväxt. Forskningen publiceras i Cell Host & Microbe.
