Un groupe mystérieux de bactéries intestinales connu sous le nom de CAG-170 apparaît en plus grand nombre chez les individus en bonne santé, selon une nouvelle étude. Les chercheurs ont analysé les microbiomes de plus de 11 000 personnes dans 39 pays et ont découvert que ce genre est fortement associé à une bonne santé et à des écosystèmes intestinaux équilibrés. Les résultats suggèrent des rôles potentiels dans la production de vitamine B12 et le soutien d'autres microbes, bien que la causalité reste incertaine.
L'intestin humain abrite plus de 4 600 espèces bactériennes, dont beaucoup influencent la fonction immunitaire, le sommeil, le vieillissement et les risques pour la santé mentale. Environ les deux tiers font partie du 'microbiome caché', détecté uniquement par analyse génomique car ils ne peuvent pas encore être cultivés en laboratoire. 'Une question brûlante demeure : ces espèces sont-elles de simples spectateurs ou pertinentes pour la santé humaine ?', a déclaré Alexandre Almeida de l'University of Cambridge. L'équipe d'Almeida a examiné les empreintes génétiques d'échantillons intestinaux de plus de 11 000 participants de 39 pays, principalement en Europe, Amérique du Nord et Asie. La moitié des participants n'avaient aucune condition diagnostiquée, tandis que l'autre moitié souffrait d'une des 13 maladies, comme la maladie inflammatoire de l'intestin, l'obésité ou le syndrome de fatigue chronique. Ils ont identifié 715 espèces liées à au moins une condition : 342 augmentées dans les états pathologiques et 373 dans les états sains. Le genre CAG-170 a montré la corrélation la plus forte avec la santé. 'De manière cohérente à travers différentes conditions, nous avons trouvé que CAG-170 semble augmenter de façon marquée dans la santé par rapport à la maladie', a noté Almeida. Une analyse supplémentaire a révélé l'association de CAG-170 avec une dysbiose plus faible, ou déséquilibre microbien, favorisant des compositions intestinales plus saines. L'étude génomique de CAG-170 a mis en évidence des gènes pour produire des niveaux élevés de vitamine B12 et des enzymes qui dégradent les glucides et les fibres. Ces bactéries ne semblent pas utiliser la vitamine elles-mêmes mais soutiennent les espèces co-présentes qui le font. 'Il semble que CAG-170 adopte une approche plus altruiste et fournit un soutien métabolique au reste du microbiome', a expliqué Almeida. Nicola Segata de l'University of Trento a qualifié cela d'étape importante pour comprendre les liens microbiome-santé, bien qu'il ait souligné l'interconnexion des microbes et du corps en un système unique. Déterminer si CAG-170 conduit à la santé ou en résulte nécessite des essais supplémentaires, potentiellement impliquant l'alimentation ou les probiotiques. Les défis pour cultiver ces bactéries persistent, mais fournir de l'arginine — un acide aminé qu'elles ne produisent pas — pourrait aider leur croissance. La recherche paraît dans Cell Host & Microbe.
