Des chercheurs de l'Université de Shandong ont modifié la bactérie probiotique Escherichia coli Nissle 1917 afin qu'elle produise le médicament anticancéreux Romidepsine directement au sein des tumeurs. Dans des modèles murins de cancer du sein, les bactéries modifiées se sont accumulées dans les tumeurs et ont libéré le médicament. Les résultats ont été publiés le 17 mars dans la revue PLOS Biology.
Le traitement du cancer fait face à des défis en raison de la complexité de la maladie, qui touche des millions de personnes chaque année dans le monde. Une étude menée par Tianyu Jiang, de l'Université de Shandong à Qingdao, en Chine, explore l'utilisation de bactéries modifiées comme systèmes d'administration ciblée de médicaments. L'équipe a génétiquement modifié Escherichia coli Nissle 1917 (EcN), une souche probiotique, pour biosynthétiser la Romidepsine (FK228), un agent anticancéreux approuvé par la FDA doté de propriétés efficaces contre les tumeurs. Ils ont introduit des cellules cancéreuses du sein chez des souris pour créer des modèles tumoraux et ont administré les bactéries EcN modifiées. Les expériences ont démontré que les EcN colonisaient les tumeurs aussi bien en laboratoire que chez les animaux vivants, libérant la Romidepsine précisément là où c'était nécessaire. Cette approche combine le ciblage tumoral bactérien avec l'activité du médicament pour une thérapie à double action. Les auteurs déclarent : « La souche probiotique Escherichia coli Nissle 1917 (EcN), un membre potentiel des bactéries ciblant les tumeurs, montre un grand potentiel pour le traitement du cancer. En tirant parti de l'EcN modifiée, nous pouvons concevoir une thérapie assistée par des bactéries et ciblée sur les tumeurs pour la biosynthèse et l'administration ciblée d'agents anticancéreux à petites molécules. » Ils notent en outre : « La colonisation tumorale d'Escherichia coli Nissle 1917 agit en synergie avec l'activité anticancéreuse de la Romidepsine pour former une thérapie anticancéreuse à double action. » La recherche, détaillée dans PLOS Biology (2026; 24(3): e3003657), constitue une base pour de futures thérapies médiées par des bactéries, mais n'a pas encore été testée chez l'homme. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets secondaires et l'élimination sécurisée des bactéries.
