قدمت ما لا يقل عن ست ولايات طلبات لإجراء مسابقات مبكرة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديمقراطية لعام 2028، مما أشعل منافسة على مراكز مؤثرة في جدول الترشيح. الولايات التقليدية المبكرة مثل نيو هامبشاير ونيفادا وصهرة كارولاينا الجنوبية وميشيغان تقدم طلبات جديدة، مع انضمام آيوا وجورجيا. ينتهي موعد تقديم الطلبات يوم الجمعة، مع خطة للجنة الوطنية الديمقراطية لتقييمها قريباً.
بدأت المعركة على الصدارة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديمقراطية لعام 2028، حيث تتسابق الولايات لتأمين مراكز في نافذة التصويت المبكر. نيو هامبشاير ونيفادا وصهرة كارولاينا الجنوبية وميشيغان — اللاعبون الرئيسيون في جدول 2024 — يسعون للعودة، رغم التغييرات التي أمرت بها اللجنة الوطنية الديمقراطية. تسعى آيوا لاستعادة دورها بعد استبعادها في 2020 بسبب فشل لوجستي ومخاوف بشأن التنوع، بينما تقدم جورجيا طلبها الأول للحصول على وضع مبكر. فيرجينيا ونورث كارولاينا يفكران في تقديم طلبات قبل موعد الجمعة، وفقاً لمصادر مقربة من أحزابهما. ستراجع لجنة القواعد واللوائح التابعة للـDNC التقديمات في اجتماعها يوم 31 يناير، مضيقة القائمة قبل دعوة عروض الولايات في الربيع. قد تأتي قرار نهائي بحلول الصيف، مع تصويت كامل للـDNC في أغسطس 2026. يعيد هذا العملية إحياء التغييرات التي بدأت في 2022، عندما أعطى الرئيس جو بايدن الأولوية لصهرة كارولاينا الجنوبية أولاً لتعكس تنوع الحزب بشكل أفضل، معخفضاً من شأن آيوا ومدمجاً ميشيغان. يسعى الـDNC الآن إلى تمثيل لجميع المناطق الأربع في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى ولاية إضافية محتملة قبل يوم الثلاثاء الكبير، مع التركيز على التنوع العرقي والجغرافي، والقدرة على تحمل التكاليف للمرشحين، وقابلية النجاح في الانتخابات العامة. «يجب أن تكون الولايات المبكرة ولايات متأرجحة»، جادل كورتيس هيرتل، رئيس الحزب الديمقراطي في ميشيغان، مشيراً إلى الفوائد للحملات الأوسع. أكد جاي بارملي من صهرة كارولاينا الجنوبية على الإلحاح: «يوم بعد الانتخابات النصفية لعام 2026، سينطلق الناس إلى العمل، لذا يجب تحديد النافذة». تواجه جورجيا عقبات بدون سيطرة ديمقراطية على حكومتها لكنها متفائلة. «حتى لو كان هناك [حاكم] جمهوري، فقد أراد الجمهوريون في الماضي جداً أن تكون ولايتهم أبكر أيضاً»، قالت رئيسة الحزب شارلي بايلي. لوبي نيفادا بقوة، بينما يعزز نيو هامبشاير قضيته خارج التقليد. تأمل صهرة كارولاينا الجنوبية في الحفاظ على مركزها الأول، لكن بارملي أضاف: «أملنا أن نحافظ على المركز، لكننا بالطبع سنحترم قرار لجنة RBC وآراءها بالكامل، حتى لو كنا غير راضين». أكد الرئيسان المشتركان للجنة القواعد واللوائح جيم روزفلت ومينيون مور: «تلتزم لجنة القواعد واللوائح بإجراء عملية صارمة وفعالة وعادلة ستؤدي إلى أقوى مرشح رئاسي لحزبنا».
