تشير التوقعات إلى أن أكثر من نصف خزانات المياه العذبة في العالم ستصبح غير صالحة للاستخدام بحلول عام 2060 بسبب تراكم الرواسب. وجاءت هذه النتيجة بناءً على تحليل لأكثر من 550 ألف خزان باستخدام صور الأقمار الصناعية والتعلم الآلي.
توصل باحثون بقيادة كاي ليو في الأكاديمية الصينية للعلوم إلى أن الخزانات تفقد أكثر من 36 كيلومتراً مكعباً من سعتها كل عام، وهو حجم يعادل سعة خزان الممرات الثلاثة في الصين. ويُعتبر الخزان خارجاً عن الخدمة فعلياً بمجرد أن تملأ الرواسب أكثر من نصف سعته. وتواجه كل من أستراليا وإسبانيا أعلى المخاطر؛ إذ من المتوقع أن يصل نحو 85% من الخزانات الأسترالية وثلاثة أرباع الخزانات الإسبانية إلى هذه الحالة بحلول عام 2060. وبشكل عام، قد تصبح ثلاثة أرباع الخزانات في المناطق القاحلة غير وظيفية. وتقدر الدراسة أن العالم يفقد أكثر من 7% من سعة تخزين المياه العذبة كل عقد، مما يهدد إمدادات المياه لأكثر من ملياري شخص وأكثر من ربع الأراضي المروية عالمياً. وتتضمن الحلول المقترحة إعادة التحريج في أعالي المنحدرات وعمليات التجريف، مع تكاليف قد تصل إلى 100 مليار دولار.