تشير دراسة حديثة إلى أن مكملات فيتامين د اليومية يمكن أن تساعد في الحفاظ على التيلوميرات، الأغطية الواقية على الكروموسومات المرتبطة بالشيخوخة. وجد باحثون في جامعة أوغسطا أن جرعات 2000 وحدة دولية حافظت على طول التيلوميرات لدى البالغين الأكبر سنًا على مدى أربع سنوات. رغم أن النتائج واعدة، إلا أن الخبراء يحذرون من أن الجرعة المثلى لا تزال غير واضحة وأن عوامل نمط الحياة أساسية للصحة.
التيلوميرات، النهايات الواقية للكروموسومات، تقصر مع كل انقسام خلوي، مما يساهم في الشيخوخة وأمراض مثل السرطان وأمراض القلب والتهاب المفاصل التنكسي. عوامل مثل التدخين والتوتر المزمن والاكتئاب والالتهاب تسرع هذه العملية. فيتامين د، المعروف بدعمه لصحة العظام من خلال امتصاص الكالسيوم وتعزيز الجهاز المناعي لتقليل العدوى التنفسية، يظهر أيضًا خصائص مضادة للالتهاب قد تحمي التيلوميرات.
الدراسة، جزء من تجربة فيتامين د وأوميغا-3 (VITAL)، شملت 1031 بالغًا بمتوسط عمر 65 عامًا. أجريت في جامعة أوغسطا في الولايات المتحدة، حيث تم تعيين المشاركين عشوائيًا لتلقي إما 2000 وحدة دولية من فيتامين د يوميًا أو دواء وهمي. تم قياس أطوال التيلوميرات في البداية، بعد عامين، وبعد أربع سنوات.
أظهرت النتائج أن مجموعة فيتامين د حافظت على التيلوميرات بمقدار 140 زوج قواعد نووية مقارنة بمجموعة الدواء الوهمي. تقصر التيلوميرات بشكل طبيعي بحوالي 460 زوج قواعد نووية على مدى عشر سنوات، مما يجعل هذه الحفاظة ذات أهمية محتملة. النتائج، المنشورة في مجلة الأمريكية للتغذية السريرية في عام 2025، تتوافق مع أبحاث سابقة تربط بين النظام الغذائي المضاد للالتهاب، مثل النظام الغذائي المتوسطي، والتيلوميرات الأطول.
ومع ذلك، يؤكد العلماء على الشكوك. قد تزيد التيلوميرات الطويلة جدًا من مخاطر بعض الأمراض، ولا يوجد إجماع على الجرعات المثالية لفيتامين د. المدخول اليومي الموصى به هو 600 وحدة دولية للبالغين تحت 70 عامًا و800 وحدة دولية للبالغين الأكبر سنًا، على الرغم من أن بعض الدراسات تشير إلى أن 400 وحدة دولية تمنع العدوى. من المحتمل أن تختلف المستويات المثالية حسب العوامل الفردية، بما في ذلك حالة فيتامين د الحالية والنظام الغذائي وتفاعلات العناصر الغذائية.
ينصح الباحثون بعدم اعتبار المكملات عالية الجرعة حلاً لمكافحة الشيخوخة. العادات الأساسية —نظام غذائي متوازن، ممارسة الرياضة بانتظام، نوم كافٍ، عدم التدخين، وإدارة التوتر— تبقى الدعامات الأقوى لصحة التيلوميرات. يُوصى بالمكملات لمن يعانون من نقص أو معرضين لمشكلات العظام، بينما تستكشف الأبحاث الإضافية دور فيتامين د في الشيخوخة.