Une étude récente suggère que les suppléments quotidiens de vitamine D pourraient aider à préserver les télomères, les capuchons protecteurs sur les chromosomes liés au vieillissement. Des chercheurs de l'Université d'Augusta ont découvert que des doses de 2 000 UI ont maintenu la longueur des télomères chez des adultes plus âgés pendant quatre ans. Bien que prometteur, les experts mettent en garde que la posologie optimale reste incertaine et que les facteurs de mode de vie sont essentiels pour la santé.
Les télomères, les extrémités protectrices des chromosomes, se raccourcissent à chaque division cellulaire, contribuant au vieillissement et à des maladies comme le cancer, les maladies cardiaques et l'arthrose. Des facteurs tels que le tabagisme, le stress chronique, la dépression et l'inflammation accélèrent ce processus. La vitamine D, connue pour soutenir la santé osseuse par l'absorption du calcium et renforcer le système immunitaire pour réduire les infections respiratoires, présente également des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent protéger les télomères.
L'étude, faisant partie de l'essai VITamin D et OmegA-3 TriaL (VITAL), a impliqué 1 031 adultes d'un âge moyen de 65 ans. Menée à l'Université d'Augusta aux États-Unis, les participants ont été assignés au hasard pour recevoir soit 2 000 UI de vitamine D par jour, soit un placebo. Les longueurs des télomères ont été mesurées au départ, après deux ans et après quatre ans.
Les résultats ont montré que le groupe vitamine D a préservé les télomères de 140 paires de bases par rapport au groupe placebo. Les télomères se raccourcissent naturellement d'environ 460 paires de bases sur dix ans, rendant cette préservation potentiellement significative. Les conclusions, publiées dans The American Journal of Clinical Nutrition en 2025, s'alignent sur des recherches antérieures liant des régimes anti-inflammatoires, comme le régime méditerranéen, à des télomères plus longs.
Cependant, les scientifiques soulignent les incertitudes. Des télomères trop longs pourraient augmenter les risques de certaines maladies, et il n'existe pas de consensus sur les dosages idéaux de vitamine D. Les apports quotidiens recommandés sont de 600 UI pour les adultes de moins de 70 ans et 800 UI pour les plus âgés, bien que certaines études suggèrent que 400 UI préviennent les infections. Les niveaux optimaux varient probablement selon des facteurs individuels, y compris l'état actuel de vitamine D, l'alimentation et les interactions nutritionnelles.
Les chercheurs déconseillent de voir les suppléments à haute dose comme une solution anti-vieillissement. Les habitudes essentielles — alimentation équilibrée, exercice régulier, sommeil suffisant, non-fumeur et gestion du stress — restent les soutiens les plus forts pour la santé des télomères. La supplémentation est recommandée pour ceux qui sont déficients ou à risque de problèmes osseux, tandis que des recherches supplémentaires explorent le rôle de la vitamine D dans le vieillissement.