最近の研究では、毎日のビタミンDサプリメントがテロメアを保存するのに役立つ可能性があると示唆されています。テロメアは老化に関連する染色体の保護キャップです。オーガスタ大学の研究者らは、2,000 IUの投与が4年間で高齢者のテロメア長を維持したことを発見しました。有望ですが、専門家は最適な投与量が不明で、生活習慣要因が健康に不可欠だと警告しています。
テロメアは、染色体の保護末端で、各細胞分裂ごとに短くなり、老化やがん、心臓病、変形性関節症などの疾患に寄与します。喫煙、慢性ストレス、うつ病、炎症などの要因がこのプロセスを加速します。ビタミンDは、カルシウム吸収による骨の健康支援と、呼吸器感染症の減少のための免疫系の強化で知られていますが、抗炎症特性も示し、テロメアを保護する可能性があります。
この研究は、VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL) の一部で、平均年齢65歳の1,031人の成人を対象としました。米国オーガスタ大学で実施され、参加者はランダムに2,000 IUのビタミンDを毎日、またはプラセボを投与されました。テロメア長はベースライン、2年後、4年後に測定されました。
結果では、ビタミンD群がプラセボ群に比べて140塩基対分テロメアを保存しました。テロメアは10年間で自然に約460塩基対短くなるため、この保存は潜在的に重要です。この知見は、2025年にThe American Journal of Clinical Nutritionに掲載され、地中海式食事などの抗炎症食を長いテロメアと関連づける先行研究と一致します。
しかし、科学者らは不確実性を強調します。過度に長いテロメアは特定の疾患リスクを高める可能性があり、理想的なビタミンD投与量についての合意はありません。推奨1日摂取量は70歳未満の成人で600 IU、70歳以上で800 IUですが、一部の研究では400 IUが感染症を防ぐと示唆されています。最適レベルは、現在のビタミンD状態、食事、栄養素相互作用などの個人要因により異なります。
研究者らは、高用量サプリメントを抗老化解決策として見ないよう勧めます。基本的な習慣—バランスの取れた食事、定期的な運動、十分な睡眠、禁煙、ストレス管理—がテロメア健康の最強の支援です。欠乏者や骨の問題リスクがある人への補充が推奨され、さらなる研究がビタミンDの老化における役割を探求しています。