تعمل مجموعة من المواطنين العلماء على توثيق آلاف الأنواع في حديقة غريت سموكي ماونتنز الوطنية لرصد التغيرات في النظام البيئي. ويشكل عملهم جزءاً من جرد طويل الأمد للتنوع البيولوجي نجح حتى الآن في تحديد أكثر من 22,000 نوع.
في يوم ممطر مؤخراً، قام متطوعون، بمن فيهم جيمس هولينجر ولورا بوجيس، بفحص الحزازيات والأشنات على الأشجار في غابة التنوب والصنوبر. وأشار هولينجر إلى وجود حزاز نادر لم يُرصد سوى نحو اثنتي عشرة مرة من قبل في الحديقة. وتساهم المجموعة، المعروفة باسم "مجموعة المتقاعدين الباحثين عن تنوع الحياة"، في مشروع جرد جميع الأصناف الحيوية. وتدير هذا المشروع مؤسسة "ديسكفر لايف إن أمريكا" غير الربحية بالشراكة مع الحديقة. وذكر ويل كون، من المؤسسة غير الربحية، أن أكثر من 1,000 نوع تم توثيقها منذ عام 1998 تعد جديدة على العلم. ويعمل المتطوعون على مدار العام لتسجيل الأنواع النشطة خارج مواسم البحث المعتادة. وسلط بول سوبر، وهو عالم أحياء متقاعد، الضوء على كيفية مساعدة الكائنات الحية الصغيرة في تنظيم الرطوبة في المناطق المرتفعة. ويدعم هذا الجرد عمليات الرصد في ظل التغيرات في درجات الحرارة وتوزيع الأنواع.
