グレート・スモーキー山脈国立公園において、市民科学者のグループが生態系の変化を監視するために数千もの生物種を記録しています。彼らの活動は、これまでに2万2000種以上を特定してきた長期的な生物多様性目録作成プロジェクトの一環です。
最近の雨の日、ジェームズ・ホリンジャー氏やローラ・ボゲス氏らボランティアのメンバーは、トウヒ・モミの森で樹木に付着したコケや地衣類を観察しました。ホリンジャー氏は、公園内でこれまで10回ほどしか確認されていない希少な地衣類を見つけました。「生命の多様性を探求する引退者集団（Gang of Retirees in Search of Life’s Diversity）」として知られるこのグループは、「全分類群生物多様性目録（All Taxa Biodiversity Inventory）」に貢献しています。このプロジェクトは、非営利団体「ディスカバー・ライフ・イン・アメリカ」が国立公園局と提携して運営しています。同団体のウィル・クーン氏は、1998年以来記録された1000種以上が科学的に新種であると述べました。ボランティアたちは一年を通して活動し、通常の研究期間外に活動する生物種も記録しています。元生物学者のポール・スーパー氏は、小さな生物が標高の高い地域の湿度調整にどのように役立っているかを強調しました。この目録は、気温の変化や生物の分布の変化が進む中で、監視活動を支える重要な役割を果たしています。
