I sin debutroman «Wo der Name wohnt» dykker Ricarda Messner ned i hemmelighederne om sine lettiske rødder og tabet af familienavnet Levitanus. Bogen trækker på hendes eget liv, herunder familiens immigration til Vesttyskland i 1971 og afsløringen af mørke familjehemmeligheder. Messner reflekterer over navne, hukommelse og de dødes stemmer.
Ricarda Messners første roman «Wo der Name wohnt», udgivet af Suhrkamp i 2025, centeringer sig om det matrilineære familienavn Levitanus. Fortælleren i første person sørger over dette navn, som dør ud med hendes bedstemors død, og søger forgæves navneændring hos Berlins myndigheder. «Jeg sørgede over navnet som et ansigt, så jeg ville tage det», forklarer Messner i et ZEIT-interview.
Historien starter i Berlin med to nabohuse, numre 36 og 37, hvor Messner boede med sin mor og bedsteforældre. Hendes familie flygtede fra Letland til Vesttyskland i 1971. I stedet for en lineær fortælling bruger Messner en overlejret tidsstruktur for at gøre fortiden håndgribelig i nutiden. «Jeg er interesseret i hvor og hvordan fortiden dukker op i nuet», siger hun.
Et afgørende øjeblik er opdagelsen ved 15-årsalderen: dokumenter afslører, at det meste af hendes bedstefars familie blev myrdet i Riga i 1941 af tyske og lettiske SS. Messner inkorporerer autentiske vidneudsagn, notarielt bekræftede, og lader de døde fungere som med-fortællere. Romanen inkluderer transkriptioner og oversættelser for at fange den flersprogede historie.
Rejser til Letland med familjen formede Messners observation af hendes mors kropssprog i Riga. Selvom lettisk og russisk sprog er gået tabt, følger hun historierne. Den 170-siders bog koster 23 euro i trykt udgave og 19,99 euro som e-bog.
