I sin debutsroman «Wo der Name wohnt» dyker Ricarda Messner ner i hemligheterna kring sina lettiska rötter och förlusten av familjenamnet Levitanus. Boken bygger på hennes eget liv, inklusive familjens invandring till Västtyskland 1971 och avslöjandet av mörka familjehemligheter. Messner reflekterar över namn, minne och de dödas röster.
Ricarda Messners första roman «Wo der Name wohnt», utgiven av Suhrkamp 2025, kretsar kring det matrilineära familjenamnet Levitanus. Förstapersonsberättaren sörjer detta namn, som dör ut med hennes mormors död, och ansöker utan framgång om namnbyte hos Berlins myndigheter. «Jag sörjde namnet som ett ansikte, så jag ville ta det», förklarar Messner i en ZEIT-intervju.
Berättelsen börjar i Berlin med två grannhus, nummer 36 och 37, där Messner bodde med sin mor och mor- och farföräldrar. Hennes familj flydde från Lettland till Västtyskland 1971. Istället för en linjär berättelse använder Messner en överlagrad tidsstruktur för att göra det förflutna påtagligt i nuet. «Jag är intresserad av var och hur det förflutna dyker upp i nuet», säger hon.
Ett avgörande ögonblick är upptäckten vid 15 års ålder: dokument avslöjar att det mesta av hennes farfars familj mördades i Riga 1941 av tyska och lettiska SS. Messner inkluderar autentiska vittnesmål, notariusbekräftade, och låter de döda agera som medberättare. Romanen innehåller transkriptioner och översättningar för att fånga den flerspråkiga historien.
Resor till Lettland med familjen präglade Messners iakttagelse av moderns kroppsspråk i Riga. Även om lettiska och ryska språken gått förlorade följer hon berättelserna. Den 170-sidiga boken kostar 23 euro i tryckt format och 19,99 euro som e-bok.
