Gerson de Melo Machado, 19, starb an einer Blutung durch Verletzungen von Halsgefäßen nach einem Angriff einer Löwin in einem Zoo in João Pessoa, Paraíba. Das staatliche Institut für Forensik veröffentlichte am Dienstag (2) den vorläufigen Bericht, ein ergänzender toxikologischer Test steht aus. Der Vorfall unterstreicht Gersons Vulnerabilität, geprägt von geistigen Behinderungen und Vorgeschichte psychischer Störungen.
Gerson de Melo Machado, 19, wurde am Sonntag (30. November 2025) von einer Löwin im Parque Zoobotânico Arruda Câmara in João Pessoa angegriffen. Er drang in den Gehege ein, indem er eine über sechs Meter hohe Mauer erklomm, Sicherheitsgitter passierte und sich an einem Baum festhielt, um das Innere zu erreichen. Besucheraufnahmen zeigten, wie das Tier seine Beine im Baum angriff, doch der vorläufige Bericht des Instituto de Criminalística de Paraíba (IPC) weist tödliche Halsverletzungen aus, die zu einer Gefäßblutung führten.
Der Körper wies Kratz- und Bissspuren auf, die Löwin verschlang jedoch keine Teile des Opfers. Der vollständige Bericht liegt noch nicht vor, der toxikologische Test wird innerhalb von 45 Tagen erwartet. Die Beerdigung fand montagnachmittag (1. Dezember) auf dem Cemitério do Cristo in João Pessoa statt.
Gerson litt unter geistiger Behinderung, psychischen Störungen und Vulnerabilität seit der Kindheit. Intermittierend von der Kinderfürsorge über fast ein Jahrzehnt betreut, sprach er häufig davon, «Löwen in Afrika zu versorgen», so Fachkräfte. Die Kinderfürsorgeberaterin Verônica Oliveira beschrieb ihn als «liebes Kind, tierbegeistert», aber Zielscheibe böswilliger Personen. 2017 fand ihn die Bundesstraßenpolizei mit 10 Jahren allein auf einer Schnellstraße und brachte ihn zum Mangabeira-Rat. Er floh oft, stahl Pferde zum Reiten durch die Straßen —erhielt den ironischen Spitznamen «vaqueirinho»— und mit 12 durchquerte er die Stadt auf einem Esel zur Estação Ciência.
Sohn einer schizophrenen Mutter war Gerson der einzige von fünf Geschwistern, der nicht adoptiert wurde, und kam mit 4 Jahren in eine Einrichtung in Pedras de Fogo. Man vermutete eine ähnliche Erkrankung wie bei der Mutter, doch die Diagnose war schwierig; ein psychiatrisches Gutachten zu Entwicklungsstörung wurde vom Gericht abgelehnt. Nach dem 18. Lebensjahr häufte er 16 Festnahmen wegen Diebstählen an, beeinflusst von lokalen Kriminellen. Social-Media-Videos machten ihn zum Spottobjekt.
Bei der Aufbahrung verglich Pater José Carlos Serafini ihn mit «João Grilo von Ariano Suassuna, mit wilden Ideen». 2023 versuchte er, am Fahrwerk eines Flugzeugs am Flughafen João Pessoa zuzugreifen. Die Löwin, die einzige im Zoo unter Leitung der Gemeindlichen Umweltsekretariat (Semam), geriet in Stress, reagierte aber auf Pfleger ohne Beruhigungsmittel und wird nicht eingeschläfert. Der Park ist für Untersuchungen geschlossen, die Semam, Zivilpolizei, Ibama, Sudema, städtische Wache und staatlichen Tierärztekammer betreffen. In einer Stellungnahme nannte der Park den Vorfall «absolut unvorhersehbar» und betonte Transparenz.
Beraterinnen wie Patrícia Falcão warnen, der Fall zeige das Versagen bei Jugendlichen mit psychischen Störungen durch fehlende Spezialversorgung: «Wir wollen nicht, dass sein Tod umsonst war. Es gibt viele Gersons, die diese Unterstützung brauchen.»