Der verurteilte Pharma-Manager Martin Shkreli hat eine Gegenklage gegen den Wu-Tang-Clan-Führer RZA eingereicht und beansprucht die Eigentümerschaft an den Urheberrechten des seltenen Albums Once Upon a Time in Shaolin. Die Klage kommt inmitten anhaltender Streitigkeiten nach der Beschlagnahme und dem Verkauf des Albums an PleasrDAO. Shkreli wirft eine unzulässige Weiterveräußerung der Rechte ohne sein Wissen vor.
Die Saga um das einzigartige Album der Wu-Tang Clan, Once Upon a Time in Shaolin, hat sich mit einer neuen Klage vor einem Bundesgericht von Martin Shkreli gegen RZA, geboren als Robert Diggs, und den Produzenten Cilvaringz, rechtlich Tarik Azzougarh, zugespitzt. Shkreli, 2017 wegen Wertpapierbetrugs im Zusammenhang mit seinem Unternehmen Turing Pharmaceuticals verurteilt, erwarb das Album 2015 für 1,5 Millionen Dollar durch einen komplexen Vertrag. Er beschreibt den Deal als 'bifurziert' in greifbare Gegenstände – ein Zweier-CD-Set in einer gravierten Nickel-Silber-Box, ein mit Blattgold überzogenes Zertifikat und ein ledergebundenes Manuskript – und immaterielle Rechte, die ihm sofort 50 Prozent der Urheberrechte einräumen, wobei die andere Hälfte erst 2103, 88 Jahre später, fällig wird. Bundesbehörden beschlagnahmten das Album nach Shkrelis Verurteilung und versteigerten es 2021 für 4 Millionen Dollar an das Digital-Art-Kollektiv PleasrDAO zur Entschädigung der Betrugsopfer. Shkreli behauptet nun, dass RZA und Cilvaringz die Urheberrechte während seiner rechtlichen Probleme unrechtmäßig zurückgefordert und weiterverkauft hätten, was zu einem von ihm so genannten 'Duplikatverkauf' an PleasrDAO geführt habe. In seiner 35-seitigen Klage fordert er ein Feststellungsurteil zur Bestätigung seines Urheberrechts und argumentiert, das Album sei kein geschütztes Geschäftsgeheimnis. Die Gegenklagen reagieren auf die Klage von PleasrDAO aus Juni 2024, die Shkreli vorwirft, unbefugte Kopien zu besitzen, möglicherweise zur öffentlichen Veröffentlichung. Ein Bundesrichter ließ diesen Fall kürzlich zur Verhandlung aufnehmen und erkannte das Album als mögliches Geschäftsgeheimnis an. Der leitende Anwalt von PleasrDAO, Steven Cooper, wies Shkrelis Schritt zurück: „Das Vorgehen von Herrn Shkreli in diesem Verfahren war durchgehend darauf ausgerichtet, abzulenken und zu verzögern, mit Handlungen, die das Gericht konsequent und nachdrücklich abgelehnt hat. Diese Gegenklagen werden das gleiche Schicksal erleiden. Sie sind unzeitig, nicht justiziabel und merkwürdigerweise behaupten sie, Herr Shkreli habe Rechte am Album behalten, obwohl er gerichtlich angewiesen war, in seinem Strafverfahren alle Rechte zu verwirken.“ RZA hatte den Verkauf zuvor bedauert und Rolling Stone gesagt: „Es fiel mir schwer, das Album zu verkaufen, weil ich es auf meinem Wohnzimmertisch haben wollte.“ PleasrDAO möchte das Album über NFTs mit Fans teilen; Chief Pleasing Officer Jamis Johnson sagte 2021: „Wir wollen es so gestalten, dass wir es zurück zur Community bringen. Wir wollen, dass Fans auf irgendeiner Ebene an diesem Album teilnehmen.“ Bemühungen, Anwälte von RZA und Cilvaringz zu erreichen, scheiterten.