Mikaela Shiffrin, die erfolgreichste Alpinski-Fahrerin aller Zeiten, trifft in Cortina d'Ampezzo zu ihren vierten Olympischen Spielen ein, inmitten persönlicher Triumphe über Trauer und Verletzungen. Die 30-jährige Amerikanerin plant, in drei Disziplinen anzutreten, um auf ihre Goldmedaillen von 2014 und 2018 aufzubauen. Ihre Reise umfasst das Überwinden des Todes ihres Vaters und einen schweren Crash, der zu PTSD führte.
Mikaela Shiffrin hat beispiellosen Erfolg im Alpinen Skifahren erzielt und 108 Weltcupsiege gefeiert – fast zwei Dutzend mehr als jede andere Skifahrerin. Diese Leistungen stechen angesichts der Hindernisse hervor, denen sie begegnet ist, einschließlich des plötzlichen Todes ihres Vaters Jeff im Februar 2020 nach einem Sturz vom Dach des Familienhauses. Zutiefst getroffen pausierte Shiffrin zehn Monate lang das Rennfahren, wobei ihre Mutter Eileen in einer kürzlichen Dokumentation erinnert: „Es war eine Woche, in der sie nicht einmal aus dem Bett kam. Sie konnte nicht essen. Sie konnte nichts trinken und verlor viel Gewicht. Ich dachte nicht, dass Mikaela je wieder Ski fahren würde. Ich glaube, sie dachte das auch nicht.“ Shiffrins Olympia-Bilanz begann glänzend: Mit 18 Jahren gewann sie 2014 Slalom-Gold als jüngste je und holte 2018 Riesenslalom-Gold dazu. Die Olympischen Spiele in Peking 2022 markierten jedoch einen Tiefpunkt; sie startete in allen sechs Disziplinen, blieb aber ohne Medaille, was sie als peinlich bezeichnete und das sie „bis heute versucht zu verstehen“. Diese Erfahrung sowie Therapie zur Trauerbewältigung wurden zu einem „Katalysator für unbeschreibliches Wachstum“, sagte sie kürzlich in einem Podcast. Ein weiteres Rückschlag ereignete sich am 30. November 2024 bei einem Riesenslalom in Killington, Vermont, wo ein Crash in ein Tor ihre Bauchwand durchbohrte, was starke Schmerzen und Blutungen verursachte. Die Erholung dauerte Monate und wurde durch PTSD erschwert, das zu Zögern in Rennen führte. Dennoch erzielte Shiffrin kürzlich ein Weltcup-Podium im Riesenslalom und bemerkte: „Wenn ich diese Saison mit der letzten vergleiche... es ist ziemlich spektakulär, wieder ein Weltcup-Podium zu haben.“ Nun in Cortina d'Ampezzo, Italien, zu den Olympischen Winterspielen Milano-Cortina 2026 konzentriert sich Shiffrin auf Slalom, Riesenslalom und Teamkombination. Die Team-Disziplin geht den Einzelrennen am 15. und 18. Februar voraus. „Ich war bei vier verschiedenen Spielen und es waren vier völlig unterschiedliche Erfahrungen“, sagte sie Reportern. „In Cortina mit großen Augen anzukommen und immer noch genauso begeistert und motiviert wie beim ersten Mal zu sein, ist wirklich toll.“ Trotz Ängsten vor Enttäuschungen findet sie die Atmosphäre weniger nervenaufreibend als erwartet.
