Mikaela Shiffrin, la sciatrice alpina più vincente di sempre, arriva a Cortina d'Ampezzo per il suo quarto Olimpiade in mezzo a trionfi personali su lutto e infortuni. L'americana di 30 anni prevede di competere in tre gare, cercando di capitalizzare sui suoi ori del 2014 e 2018. Il suo percorso include il superamento della morte del padre e un grave incidente che ha causato PTSD.
Mikaela Shiffrin ha ottenuto un successo senza precedenti nello sci alpino, conquistando 108 vittorie in Coppa del Mondo – quasi due dozzine in più di qualsiasi altra sciatrice. Queste imprese risaltano considerando gli ostacoli affrontati, inclusa la morte improvvisa del padre Jeff nel febbraio 2020 dopo una caduta dal tetto di casa. Devastata, Shiffrin ha sospeso le gare per 10 mesi, con la madre Eileen che ricorda in un recente documentario: «È stata una settimana in cui non riusciva nemmeno ad alzarsi dal letto. Non riusciva a mangiare. Non riusciva a bere nulla e ha perso molto peso. Non pensavo che Mikaela avrebbe mai più sciato. Non credo che lo pensasse nemmeno lei.» Il record olimpico di Shiffrin è iniziato brillantemente: a 18 anni ha vinto l'oro nello slalom nel 2014, la più giovane di sempre, e aggiunto l'oro nel gigante nel 2018. Tuttavia, i Giochi di Pechino 2022 hanno segnato un punto basso; iscritta in tutte e sei le gare, non ha conquistato medaglie, un risultato che ha descritto come imbarazzante e che «ancora oggi cerca di comprendere». Quest'esperienza, insieme a una terapia per il lutto, è diventata un «catalizzatore per una crescita indescrivibile», ha detto in un recente podcast. Un ulteriore colpo è arrivato il 30 novembre 2024 durante un gigante a Killington, Vermont, dove una caduta contro una porta ha perforato la parete addominale, causando dolore lancinante e sanguinamento. Il recupero ha richiesto mesi, complicato da PTSD che ha portato a esitazioni in gara. Eppure, Shiffrin ha recentemente ottenuto un podio in Coppa del Mondo di gigante, notando: «Quando confronto questa stagione con quella scorsa... è piuttosto spettacolare avere di nuovo un podio in Coppa del Mondo.» Ora a Cortina d'Ampezzo, Italia, per le Olimpiadi Milano-Cortina 2026, Shiffrin si concentra su slalom, gigante e gara a squadre. La gara a squadre precede le singole il 15 e 18 febbraio. «Ho partecipato a quattro Giochi diversi e sono state quattro esperienze completamente diverse», ha detto ai reporter. «Arrivare a Cortina con gli occhi spalancati e ancora altrettanto eccitata e motivata come la prima volta è davvero fantastico.» Nonostante le paure di delusione, trova l'atmosfera meno stressante del previsto.
