In seinem ersten Medienauftritt seit seinem Rücktritt als Headcoach der Pittsburgh Steelers im Januar erklärte Mike Tomlin seine Entscheidung nach 19 Jahren. Er nannte das persönliche Timing, die Einsamkeit der Führungsrolle und die jüngsten Misserfolge in den Play-offs als Gründe. Zudem prognostizierte er, dass Aaron Rodgers der Starting-Quarterback des Teams für 2026 sein wird.
Mike Tomlin äußerte sich zum ersten Mal öffentlich, seit er am 13. Januar 2026 – weniger als einen Tag nach einer 30:6-Niederlage in der Wild-Card-Runde gegen die Houston Texans – seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte. Das Interview wurde von Maria Taylor für NBC im Vorfeld des Spiels zwischen den Philadelphia 76ers und den Boston Celtics geführt.
Tomlin, der die Steelers seit 2007 geleitet hatte, erklärte gegenüber Taylor, seine Entscheidung sei nicht über Nacht gefallen, aber schwer in Worte zu fassen gewesen: „Es gibt eine Einsamkeit bei der Führung. Ich hielt es einfach für einen guten Zeitpunkt für mich persönlich... Und ich dachte, es sei ein guter Zeitpunkt für die Organisation... Wir hatten in den letzten Jahren nicht viel Erfolg in den Play-offs. Und es gibt dort einige erfahrene Spieler, Leute wie Cam Heyward und T.J. Watt und [Chris] Boswell... die die Begeisterung und den Optimismus einer neuen Führung verdient haben.“
Der ehemalige NFL-Analyst Ronde Barber hatte zuvor enthüllt, dass Tomlin bereits vor der Saison 2025 signalisiert hatte, dass dies seine letzte Spielzeit sein würde. Die Steelers haben Mike McCarthy als neuen Trainer eingestellt, was die Hoffnungen der Veteranen schürt, darunter Aaron Rodgers, zu dem Tomlin während Rodgers' Zeit im Team im vergangenen Jahr eine Bindung aufgebaut hatte.
Zum Quarterback für 2026 sagte Tomlin: „Wenn man mir eine Waffe an den Kopf halten würde, würde ich sagen, es ist AR... Aaron... hatte eine Liebesbeziehung zum Football-Sport... Er ist immer noch fähig und in einer wirklich guten Verfassung.“ Tomlin wird im Herbst als Studio-Analyst für die Sendung Football Night in America zu NBC stoßen.
