Satish Pawar, ein 31-Jähriger, der eine lebenslange Haftstrafe wegen Mordes verbüßt, hat im Yerawada-Gefängnis in Pune durch Schach einen Lebenszweck gefunden. Er spielte eine Schlüsselrolle bei den Siegen seines Gefängnisteams in internationalen Schachmeisterschaften für Inhaftierte. Nun auf Kaution frei, balanciert Pawar sein Familienleben mit Training und der Verbesserung seiner FIDE-Rating.
Satish Pawar wurde im Mai 2014 im Alter von 18 Jahren zusammen mit 17 anderen wegen des Mordes an einem entfernten Verwandten festgenommen, der aus einer Familienfehde im Dorf Vairag bei Barshi herrührte. 2019 verurteilte ein Gericht in Barshi sie zu lebenslanger Freiheitsstrafe. Pawar, der vor seiner Festnahme ein Diplom im Bauingenieurwesen absolviert hatte, beschreibt diese Zeit als „eine dunkle Periode meines Lebens“.“n“nWährend er von 2014 bis 2019 als Untersuchungshaftgefangener im Barshi Sub Jail und Solapur District Jail gehalten wurde, spielte Pawar Schach zur Zerstreuung, gibt jedoch zu, dass sein früherer Stil „roh war – hauptsächlich darum, die Figuren des Gegners zu schlagen“. Nach seiner Verurteilung wurde er ins Yerawada Central Prison in Pune verlegt, wo Schach eine Konstante blieb.“n“n2021 während der zweiten Welle von Covid-19 erhielt Pawar 60 Tage Hafturlaub für gutes Verhalten, eine Periode, von der er sagt, sie „hat mein Leben verändert“. Er heiratete in dieser Zeit und schloss sich später dem Programm „Parivartan: Prison to Pride“ der Indian Oil Corporation an, das Schach zur Rehabilitation von Häftlingen fördert unter Vorsitz von Shrikant Madhav Vaidya.“n“nFür die Intercontinental Online Chess Championship for Prisoners 2022, organisiert von FIDE und dem Cook County Sheriff’s Office in Illinois, USA, wurde Pawar ausgewählt, trainierte unter Großmeister Abhijit Kunte und Trainer Ketan Khaire. Khaire bemerkte: „Er war eine natürliche Wahl angesichts seines grundlegenden Spielverständnisses. Er war einer von sechs Spielern für fortgeschrittenes Training, in dem wir Taktik, Eröffnungen, Mittelspiele und Endspiele einführten.“ Pawar lobt das Training: „Khaire sir und sein Team gaben uns Bücher, ließen uns Theorie verstehen. Es hat mein Spiel vollständig verändert. Ich begann strategisch zu denken und lernte, mich nicht ablenken zu lassen.““n“nDas Yerawada-Team gewann 2022 Bronze und 2023 Gold, mit Pawar als Schlüsselspieler. 2024, nachdem Pawar Kaution vom Bombay High Court erhalten hatte, landete das Team auf Platz vier, erholte sich aber 2025 auf Platz eins. Nun mit einer FIDE-Rapid-Schachbewertung von 1587 nach Siegen gegen vier bewertete Spieler bei einem Turnier in Pune 2025 coacht Pawar über 200 Häftlinge und lokale Kinder, während er das Bau- und Baggergeschäft seiner Familie führt. Vater einer einjährigen Tochter, die mit Schachfiguren spielt, träumt er davon, dass sie Großmeisterin wird. Pawar reflektiert: „Gefängnis ist kein glücklicher Ort... Ohne Schach wäre ich vielleicht noch weiter auf dem falschen Pfad abgerutscht. Das Spiel gab mir einen Zweck – und eine positive Richtung.“
