Satish Pawar, un homme de 31 ans purgeant une peine d'emprisonnement à perpétuité pour meurtre, a trouvé un sens à sa vie dans les échecs alors qu'il était incarcéré à la prison de Yerawada à Pune. Il a joué un rôle clé dans les victoires de l'équipe de sa prison lors de championnats internationaux d'échecs pour détenus. Désormais libre sous caution, Pawar concilie vie familiale, coaching et amélioration de son classement FIDE.
Satish Pawar a été arrêté en mai 2014, à l'âge de 18 ans, avec 17 autres personnes, pour le meurtre d'un parent éloigné résultant d'une rivalité familiale dans le village de Vairag, à Barshi. En 2019, un tribunal de Barshi les a condamnés à la prison à perpétuité. Pawar, qui avait suivi un diplôme d'ingénierie civile avant son arrestation, décrit cette période comme « une période sombre de ma vie ».Pendant sa détention en tant que prévenu à la sous-prison de Barshi et à la prison du district de Solapur de 2014 à 2019, Pawar jouait aux échecs de manière récréative, bien qu'il admette que son style initial était « grossier — principalement axé sur la capture des pièces de l'adversaire ». Après sa condamnation, il a été transféré à la prison centrale de Yerawada à Pune, où les échecs sont restés une constante.En 2021, pendant la deuxième vague de Covid-19, Pawar a obtenu 60 jours de permission pour bonne conduite, une période qu'il dit avoir « changée ma vie ». Il s'est marié à ce moment-là et a ensuite rejoint le programme « Parivartan : Prison to Pride » de la Indian Oil Corporation, qui promeut les échecs pour la réhabilitation des détenus sous la présidence de Shrikant Madhav Vaidya.Sélectionné pour le Championnat intercontinental en ligne d'échecs pour prisonniers 2022, organisé par la FIDE et le bureau du shérif du comté de Cook dans l'Illinois, aux États-Unis, Pawar s'est entraîné sous la direction du grand maître Abhijit Kunte et de l'entraîneur Ketan Khaire. Khaire a déclaré : « C'était un choix naturel vu sa compréhension de base du jeu. Il faisait partie des six joueurs choisis pour un entraînement avancé, au cours duquel nous leur avons enseigné les tactiques, les ouvertures, les milieux de partie et les fins de partie. » Pawar attribue à cet entraînement : « Khaire sir et son équipe nous ont fourni des livres et nous ont fait comprendre la théorie. Cela a complètement transformé mon jeu. J'ai commencé à penser stratégiquement et j'ai appris à ne pas me laisser distraire. »L'équipe de Yerawada a obtenu le bronze en 2022 et l'or en 2023, Pawar en étant un membre clé. En 2024, après que Pawar a obtenu une mise en liberté provisoire de la Haute Cour de Bombay, l'équipe a terminé quatrième avant de rebondir en première place en 2025. Doté désormais d'un classement FIDE aux échecs rapides de 1587 après avoir battu quatre joueurs classés lors d'un tournoi à Pune en 2025, Pawar entraîne plus de 200 détenus et enfants du coin tout en gérant l'entreprise familiale de construction et d'engins de terrassement. Père d'une fille d'un an qui joue avec des pièces d'échecs, il rêve qu'elle devienne grand maître. Pawar témoigne : « La prison n'est pas un lieu heureux... Sans les échecs, j'aurais pu sombrer encore plus dans la mauvaise voie. Ce jeu m'a donné un but – et une direction positive. »
