Lando Norris, der amtierende Formel-1-Weltmeister, äußerte die Überzeugung, dass George Russell bald einen Titel gewinnen wird, während er seine eigene Motivation für die Saison 2026 beibehält. Bei McLarens Vorsaison-Veranstaltung sprach der 26-Jährige über seine unveränderte Motivation trotz Erreichung seines Lebensziels im vergangenen Jahr. Teamkollege Oscar Piastri reflektierte Lektionen aus seiner Kampagne 2025, während das Team sich auf neue Regulierungen vorbereitet.
Lando Norris tritt als amtierender Champion in die Formel-1-Saison 2026 ein, nachdem er vor zwei Monaten mit einem Sieg in Abu Dhabi McLarens ersten Fahrerwertungstitel seit 17 Jahren geholt hat. Der 26-Jährige, der seine achte Saison im Sport beginnt, nannte spielerisch seinen Freund und Rivalen George Russell den „maßgeblichen Favoriten“ für die diesjährige Meisterschaft, wobei die Buchmacher den Mercedes-Fahrer vor dem Auftakt-Grand-Prix in Australien am 6.-8. März favorisieren. In einem Interview mit Sky Sports News sagte Norris: „George und ich verstehen uns gut. Wir reden nicht jeden Tag. Aber ich denke, wir haben viel Respekt voreinander. Er zeigt das mir gegenüber, und ich glaube voll und ganz, dass er in Zukunft eine Meisterschaft gewinnen wird, sei es dieses Jahr oder nächstes, wie auch immer. Ich habe unsere Duelle genossen, und er ist ein netter Kerl, also habe ich alles davon genossen.“ Bei McLarens Basis in Woking enthüllte Norris kürzliche Kontakte zu Russell und Alex Albon und erwähnte, dass sie zusammen Padel gespielt haben. „Besonders mit ihnen, weil wir sozusagen gleichzeitig [2019] in die F1 gekommen sind, denke ich, dass es [Norris’ Championentitel] bei ihnen mehr Hunger geschaffen hat. Besonders bei George, weil er der Favorit der Buchmacher ist. Er ist im Moment ein bisschen aufgedreht! Das ist toll anzusehen.“ Trotz Erfüllung seines „Lebensziels“ betonte Norris, dass sein Ehrgeiz intakt bleibt. „So sehr ich das auch sage [Lebensziel erreicht], ich fühle mich zu Beginn dieser Saison nicht anders. Ich will immer noch rausgehen und gewinnen. Meine Motivation zu siegen ist genau dieselbe. Ich habe definitiv nichts verloren und, wenn überhaupt, habe ich mehr Selbstvertrauen.“ Er erwartet, dass die Top-Teams – McLaren, Mercedes, Red Bull und Ferrari – die 24-Rennen-Saison unter neuen Regeln für Chassis und Power Units anführen werden, erwartet aber einen harten Entwicklungsrennen. McLaren, angetrieben von Mercedes-Motoren, zielt auf den dritten Constructors’-Titel in Folge ab. Norris merkte an, dass frühe Tests starkes Tempo der Rivalen zeigten. Teamkollege Oscar Piastri, der in seine vierte Saison geht, blickte auf 2025 zurück, wo er sieben Rennen gewann und sechs Monate führte, aber Dritter hinter Norris und Max Verstappen wurde wegen späterer Probleme. „Einige davon waren nette Lektionen, einige härtere Lektionen“, sagte Piastri und nannte Probleme in Austin und Mexico. Er plant Anpassungen im Rennansatz und Performance-Management vor den Bahrain-Tests am 11.-13. und 18.-20. Februar.
