Lando Norris, campeón mundial reinante de Fórmula 1, expresó su creencia en que George Russell ganará un título pronto mientras mantiene su propia motivación para la temporada 2026. Hablando en el evento de pretemporada de McLaren, el de 26 años discutió su motivación sin cambios a pesar de haber logrado su objetivo vital el año pasado. Su compañero de equipo Oscar Piastri reflexionó sobre lecciones de su campaña 2025 mientras el equipo se prepara para nuevas regulaciones.
Lando Norris entra en la temporada 2026 de Fórmula 1 como campeón defensor tras asegurar el primer título de pilotos de McLaren en 17 años con una victoria en Abu Dhabi hace dos meses. El de 26 años, que inicia su octava temporada en el deporte, llamó juguetonamente a su amigo y rival George Russell el «enorme favorito» para el campeonato de este año, con los corredores de apuestas favoreciendo al piloto de Mercedes antes del Gran Premio inaugural de Australia los días 6-8 de marzo. En una entrevista con Sky Sports News, Norris dijo: «George y yo nos llevamos bien. No hablamos todos los días. Pero creo que nos tenemos mucho respeto mutuo. Él lo muestra conmigo y creo completamente que ganará un campeonato en el futuro, ya sea este año o el próximo, sea lo que sea. He disfrutado de mis batallas con él, y es un gran tipo, así que lo he disfrutado todo.» En la base de McLaren en Woking, Norris reveló contacto reciente con Russell y Alex Albon, señalando que jugaron a pádel juntos. «Especialmente con ellos porque entramos en F1 [en 2019] más o menos al mismo tiempo, creo que [Norris campeón] ha creado más hambre en ellos. Especialmente para George porque es el favorito de los bookies. Está un poco emocionado en este momento! Eso es genial de ver.» A pesar de cumplir su «objetivo de vida», Norris insistió en que su ambición permanece intacta. «Por mucho que lo diga [lograr su objetivo de vida] no me siento diferente entrando en esta temporada. Sigo queriendo salir y ganar. Mi motivación para ganar es exactamente la misma. Definitivamente no he perdido nada y, si acaso, creo que tengo más confianza.» Anticipa que los equipos top – McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari – liderarán la temporada de 24 carreras bajo nuevas reglas de chasis y unidad de potencia, pero espera una feroz carrera de desarrollo. McLaren, impulsado por motores Mercedes, apunta al tercer Campeonato de Constructores consecutivo. Norris señaló que las pruebas iniciales mostraron fuerte ritmo de los rivales. Su compañero de equipo Oscar Piastri, entrando en su cuarta temporada, reflexionó sobre 2025, donde ganó siete carreras y lideró seis meses pero terminó tercero detrás de Norris y Max Verstappen debido a problemas tardíos. «Algunas fueron buenas lecciones, algunas más duras», dijo Piastri, citando problemas en Austin y México. Planea ajustes en el enfoque de carrera y gestión de rendimiento antes de las pruebas en Baréin los días 11-13 y 18-20 de febrero.
