Lando Norris, campione del mondo in carica di Formula 1, ha espresso la convinzione che George Russell vincerà presto un titolo mantenendo la propria motivazione per la stagione 2026. Parlando all'evento pre-stagionale della McLaren, il 26enne ha discusso della sua motivazione invariata nonostante abbia raggiunto l'obiettivo della vita l'anno scorso. Il compagno di squadra Oscar Piastri ha riflettuto sulle lezioni della sua campagna 2025 mentre il team si prepara alle nuove normative.
Lando Norris entra nella stagione di Formula 1 2026 da campione in carica dopo aver conquistato il primo titolo piloti della McLaren in 17 anni con una vittoria ad Abu Dhabi due mesi fa. Il 26enne, alla sua ottava stagione nello sport, ha scherzosamente definito il suo amico e rivale George Russell il «grande favorito» per il campionato di quest'anno, con i bookmaker che favoriscono il pilota Mercedes prima del Gran Premio d'Australia di apertura il 6-8 marzo. In un'intervista a Sky Sports News, Norris ha detto: «Io e George andiamo d'accordo. Non parliamo tutti i giorni. Ma penso che ci rispettiamo molto a vicenda. Lo dimostra con me e io credo pienamente che vincerà un campionato in futuro, che sia quest'anno o il prossimo, qualunque cosa sia. Ho apprezzato le nostre battaglie, e lui è un bravo ragazzo, quindi ho apprezzato tutto.» Alla base McLaren di Woking, Norris ha rivelato recenti contatti con Russell e Alex Albon, notando che hanno giocato a padel insieme. «Soprattutto con loro perché siamo entrati in F1 [nel 2019] più o meno nello stesso momento, penso che [Norris campione] abbia creato più fame in loro. Soprattutto per George perché è il favorito dei bookmaker. È un po' euforico al momento! È una bella cosa da vedere.» Nonostante abbia raggiunto il suo «obiettivo della vita», Norris ha insistito che la sua ambizione rimane intatta. «Per quanto lo dica [raggiunto l'obiettivo della vita] non mi sento diverso all'inizio di questa stagione. Voglio ancora uscire e vincere. La mia motivazione a vincere è esattamente la stessa. Non ho perso nulla e, se altro, penso di avere più fiducia.» Anticipa che le squadre di vertice – McLaren, Mercedes, Red Bull e Ferrari – guideranno la stagione di 24 gare sotto nuove regole per telaio e power unit, ma si aspetta una dura gara allo sviluppo. McLaren, alimentata da motori Mercedes, punta al terzo Costruttori consecutivo. Norris ha notato che i test iniziali hanno mostrato un forte ritmo dai rivali. Il compagno di squadra Oscar Piastri, alla quarta stagione, ha riflettuto sul 2025, dove ha vinto sette gare e guidato per sei mesi ma finito terzo dietro Norris e Max Verstappen a causa di problemi finali. «Alcune erano belle lezioni da imparare, alcune più dure», ha detto Piastri, citando problemi ad Austin e Messico. Pianifica aggiustamenti nell'approccio alle corse e nella gestione delle prestazioni prima dei test in Bahrain l'11-13 e 18-20 febbraio.
