Pastor Ezekiel Odero hat Journalisten für ihre Rolle bei der Aufdeckung der Shakahola-Tragödie gedankt. In Kilifi sprechend, hob er ihren Beitrag zur nationalen Bewusstseinsbildung während der Krise hervor. Das Ereignis unterstreicht den Einfluss der Medien inmitten der Prüfung religiöser Führer.
Am 16. Dezember 2025 in der Kilifi International School sprach Pastor Ezekiel Odero, Gründer des New Life Prayer Centre, zu Journalisten und drückte seine Dankbarkeit für ihre Arbeit aus, die Kenianer über das Shakahola-Massaker informierte. Er betonte, dass Medien essenzielle Informationen in die Haushalte bringen, oft ohne angemessene Anerkennung. „Es ist schwierig für jemanden, Journalisten als wichtige Personen anzuerkennen“, sagte er und wies darauf hin, dass viel vom täglichen Nachrichtenverzehr der Öffentlichkeit auf ihre Bemühungen zurückgeht.
Ezekiels Äußerungen folgten einer intensiven medialen Berichterstattung über sein Ministerium nach dem Shakahola-Vorfall im Kilifi County, bei dem Anhänger des Predigers Paul Nthenge Mackenzie ums Leben kamen. Die Behörden bestätigten bis August 2025 die Bergung von mindestens 457 Leichen, wobei die Todesursachen Hunger, Dehydration und Gewalt waren. Die Tragödie löste landesweite Empörung, Untersuchungen, Verhaftungen und Debatten über die Regulierung religiöser Gruppen in Kenia aus.
Der Pastor wurde wegen mutmaßlicher Verbindungen zu Mackenzie untersucht, aber im Oktober 2023 von einem Gericht in Mombasa freigesprochen mangels Beweisen. In dieser Zeit, so sagte er, bemühten sich Journalisten, Fakten fair zu berichten und voreingenommene Narrative zu seiner Schuld oder Unschuld zu vermeiden. „Ich habe Sie hierher gerufen, um Danke zu sagen für die Arbeit, die Sie leisten, für diese Nation“, fügte Ezekiel hinzu und lobte ihr Engagement für die Wahrheit statt persönlicher Verteidigungen.
Diese Wertschätzung erfolgt, während Kenia über die weitreichenderen Implikationen der Shakahola-Ereignisse nachdenkt, die internationale Aufmerksamkeit erregten und Schwächen in der Aufsicht über geloofsbasierte Organisationen aufzeigten.
