Neu aufgetauchte E-Mails offenbaren, dass Prinz Andrew, Herzog von York, sensible Regierungsunterlagen zu Vietnam und Singapur 2010 an Jeffrey Epsteins privaten E-Mail-Posteingang schickte, während er als britischer Sonderbeauftragter für internationalen Handel fungierte. Die Offenlegung hat eine große politische Krise ausgelöst, einschließlich Rücktritten in der Regierung von Premierminister Keir Starmer und neuer Polizeierhebungen. Die Lage bedroht die Stabilität der britischen Regierung inmitten von Vorwürfen unangemessenen Verhaltens.
2010 bekleidete Prinz Andrew eine Schlüsselrolle als britischer Sonderbeauftragter für internationalen Handel und unternahm staatlich finanzierte offizielle Reisen. Neu freigegebene US-Dokumente zeigen jedoch, dass er sensible Handels- und Wirtschaftsbewertungen südostasiatischer Märkte, einschließlich Vietnam und Singapur, an Jeffrey Epsteins private E-Mail weiterleitete. Diese Dateien, als sensibel nach britischen Beamtenvorschriften eingestuft, waren ausschließlich für Regierungsbeamte und relevante Geschäftspartner vorgesehen. Der 65-jährige Prinz Andrew hat wiederholt jede Fehlverhaltens in seiner Verbindung zu Epstein bestritten, doch die Thames-Valley-Polizei bestätigte letzte Woche, dass sie einen neuen Vorwurf prüft, der den Transport einer Frau zu einer Adresse in Windsor betrifft. Er wurde seiner königlichen Titel enthoben und aus dem Royal Lodge vertrieben nach der Entscheidung von König Charles III im vergangenen Oktober, was seinen Wandel von einem diplomatischen Asset zu einer rechtlichen Belastung markiert. Die Krise hat sich auf die Downing Street 10 ausgebreitet, wo Premierminister Keir Starmer am Donnerstag eine düstere Entschuldigung an Epsteins Opfer abgab und erklärte, er sei über Peter Mandelsons Verbindungen zum Finanzier „getäuscht“ worden. Mandelson, der zum britischen Botschafter in den USA ernannt worden war, trat zurück, nachdem enthüllt wurde, dass er zwischen 2009 und 2010 sensible Informationen mit Epstein teilte, während er als Wirtschaftsminister amtierte. Dies löste den Rücktritt von Morgan McSweeney, dem Stabschef des Premierministers, aus, der die „volle Verantwortung“ für die Beratung der Ernennung übernahm, sowie von Tim Allan, dem Kommunikationsdirektor, nach nur fünf Monaten. Im Parlament beschrieben Labour-Abgeordnete die Stimmung als „düster“ und „giftig“, wobei stellvertretende Premierministerin Angela Rayner eingriff, um eine Regierungspleite bei einem Antrag zur Freigabe von Dokumenten zu Mandelsons Ernennung zu verhindern. Die Metropolitan Police hat die Freigabe bestimmter Dateien blockiert wegen einer laufenden Untersuchung zu „Fehlverhalten im öffentlichen Amt“, die sich darauf konzentriert, ob die Offenlegungen von 2010 Sicherheitslücken oder wirtschaftliche Nachteile für Großbritannien verursacht haben. Starmer steht nun vor einem immer engeren Pfad, wobei Rayner zunehmend als die wahre Führerin in der Krise gesehen wird.
