Die Los Angeles Rams haben den Special-Teams-Koordinator Chase Blackburn nach ihrer Overtime-Niederlage gegen die Seattle Seahawks am Donnerstagabend entlassen. Die Entscheidung markiert die erste Trainerwechsel während der Saison in den neun Jahren von Head Coach Sean McVay beim Team. Special-Teams-Fehler, einschließlich eines Punt-Return-Touchdowns und eines verpassten Field Goals, führten dazu, dass die Rams einen 16-Punkte-Vorsprung verspielten.
Die Special-Teams-Einheit der Rams versagte in ihrer 38:37-Niederlage in der Overtime gegen die Seahawks und erlaubte früh im vierten Viertel einen 58-Yard-Punt-Return-Touchdown von Rashid Shaheed. Dies löste den Comeback von Seattle aus einem 30:14-Rückstand aus. Später verpasste Kicker Harrison Mevis einen 48-Yard-Field-Goal-Versuch mit etwas mehr als zwei Minuten Restzeit in der Regular Time, als es 30:30 stand.
Diese Niederlage am Donnerstagabend brachte die Rams auf 11:4 und einen Sieg hinter den Seahawks in der NFC-West-Abstieg, was ihnen die Chance auf den ersten Conference-Samen und ein First-Round-Bye kostete. Die Entlassung von Blackburn, angekündigt am Samstag, erfolgte zwei Tage nach dem Spiel, wie ESPN-Reporter Adam Schefter und NFL-Networks Tom Pelisero berichteten.
Blackburn, 42, war in seiner dritten Saison als Special-Teams-Koordinator der Rams, nachdem er 2023 gekommen war, zuvor Koordinator der Tennessee Titans von 2018 bis 2021 und Assistent bei den Carolina Panthers. Zuvor spielte er 10 NFL-Saisons als Linebacker für die New York Giants und Panthers.
Special-Teams-Probleme plagten die Rams in drei von vier Niederlagen in dieser Saison. In Woche 3 verloren sie gegen die Philadelphia Eagles, nachdem Kicker Joshua Karty zwei Field Goals im vierten Viertel blocken ließ, eines davon zu einem Touchdown-Return von Jordan Davis. In Woche 5 gegen die San Francisco 49ers verpasste Karty ein 53-Yard-Field Goal und ließ einen Extra-Point blocken, was zu einer 3-Punkte-Overtime-Niederlage beitrug.
Als Reaktion auf frühere Probleme wechselten die Rams zu Mevis, einem undrafted Free Agent aus Missouri, der 8 von 9 Field Goals traf und bei 32 PATs perfekt ist. Sie ersetzten auch Long Snapper Alex Ward durch Jake McQuaide, der die Rolle von 2011 bis 2020 innehatte. Assistant Special-Teams-Coach Ben Kotwica übernimmt nun die Aufgaben.
McVay, bekannt für seine Loyalität gegenüber Assistenten, tätigte die Änderung in einer Saison, in der die Rams eine starke Offense und Top-10-Scoring-Verteidigung haben, um die dritte Phase vor den Playoffs zu stärken. Die Rams rangieren auf Platz 31 im Field-Goal-Prozentsatz mit 75 %.
